Ученые обнаружили «дьявольский цветок», которому не нужен солнечный свет

Фото из открытых источников

Большинство растений поворачиваются к Солнцу. Солнечный свет — это пища, энергия и жизнь. Но крошечное растение, обнаруженное в тени деревьев в тайском лесу, похоже, твердо намерено нарушить это основное правило.

Представьте, что вы идете по лесу и замечаете маленький, почти черный цветок, выглядывающий из-под листьев прямо у ваших ног. Из головы растения поднимаются три длинных, рогообразных отростка, а красновато-оранжевые пятна напоминают светящиеся глаза. Еще более странно то, что это растение выживает без солнечного света. Может показаться, что это сбежало из фильма ужасов, но это совершенно реально.

Ученые дали новооткрытому виду название, достойное его внешнего вида: Thismia daemona, или «дьявольский цветок».

Исследователи из Университета Чулалонгкорн и Университета принца Сонгкла описали этот вид в исследовании, опубликованном в журнале PhytoKeys. Дьявольский вид T. daemona — не единственное, что делает это растение необычным. Оно также игнорирует одно из самых известных правил растительной жизни.

Большинство растений содержат хлорофилл, зеленый пигмент, поглощающий световую энергию. В процессе фотосинтеза они используют эту энергию для производства собственной пищи. Но у T. daemona нет хлорофилла. Она не может использовать солнечный свет для получения энергии или производить собственную пищу посредством фотосинтеза.

Так как же ему удаётся избежать голода? Ответ кроется под землей: в грибах.

Растение получает необходимый ему углерод и другие питательные вещества благодаря грибам, обитающим в почве. Учёные называют такой образ жизни микогетеротрофией.

Проще говоря, вместо того чтобы поворачиваться к Солнцу, дьявольский цветок подключается к подземной грибковой сети.

Такое расположение позволяет ему выживать на тусклой лесной почве. Большую часть жизни он проводит, скрываясь под опавшей листвой, появляясь на поверхности лишь ненадолго, чтобы зацвести и плодонести.

Исследователи обнаружили этот вид в мае 2025 года в национальном парке Тхонг Пха Пхум на западе Таиланда. Экземпляры росли среди опавших листьев и небольшого бамбука на высоте приблизительно от 930 до 970 метров.

Местоположение стало неожиданностью для ученых, поскольку виды рода Thismia обычно встречаются в постоянно влажных тропических лесах на более низких высотах.

«Обнаружение Thismia daemona действительно стало большим сюрпризом», — говорит Сахут Чантанаоррапинт, ботаник из Университета принца Сонгкла.

Обнаружение популяции этих растений в сезонном горном лесу на высоте почти 1000 метров над уровнем моря позволяет предположить, что они могут выдерживать более широкий спектр условий окружающей среды, чем считали ученые ранее.

Вместе с цветками T. daemona может достигать примерно 12,5 сантиметров в высоту. Ее опушенные, бледно-коричневые корни напоминают кусочки коралла. Почти черный цветок имеет мясистые красновато-оранжевые участки, полупрозрачные синие тычинки и три тонких «рога», возвышающихся над куполообразной структурой.

По словам Чантанаоррапинт, название отражает «скрытый, подземный и таинственный образ жизни» растения, а также его «дьявольскую сущность».

Новый вид принадлежит к роду Thismia, группе необычных растений, иногда называемых «сказочными фонариками». В настоящее время ученые признают около 120 видов в этом роде.

Чтобы подтвердить обнаружение нового вида, исследователи изучили его физические характеристики с помощью микроскопии и высокоразрешающей фотографии. Они также проанализировали пять участков его ядерной и митохондриальной ДНК, сравнив результаты с результатами других видов рода Thismia.

По всей видимости, ближайшим известным родственником является Thismia betung-kerihunensis, произрастающая на Борнео. Но значение этого открытия выходит за рамки простого добавления еще одного необычного названия в список известных растений.

T. daemona принадлежит к более мелкой группе, называемой Geomitra. До этого открытия представители этой группы были зарегистрированы только на полуострове Малайзия, Борнео и Суматре.

Обнаружение одного экземпляра в западном Таиланде расширяет известный ареал этой группы на север. Это открытие также увеличивает число известных видов рода Thismia в Таиланде с 15 до 16.

Однако дьявольский цветок начал вызывать тревогу практически сразу после того, как стал известен науке. Известна лишь одна популяция, насчитывающая менее 50 растений. Они занимают площадь менее 0,05 квадратных километров.

Несмотря на то, что это место находится в пределах охраняемого национального парка, его регулярно посещают туристы. Люди могут случайно наступить на растения или нарушить хрупкий лесной покров, от которого зависят эти растения и их грибные собратья.

Таким образом, исследователи предварительно оценили этот вид как находящийся под угрозой исчезновения в соответствии с критериями Международного союза охраны природы. Это не означает, что он официально включен в Красный список МСОП; в статье это представлено как предварительная оценка.

«Вдохновлять местных жителей гордиться своим природным наследием не только сохраняет микросреду обитания, но и поддерживает устойчивый экотуризм, осуществляемый силами местных сообществ», — говорит Чантанаоррапинт.

Демонический цветок дьявола демонстрирует, что в охраняемых, часто посещаемых местах могут скрываться виды, неизвестные науке. Иногда новый вид ждёт нас не в какой-нибудь невероятно отдалённой глуши. Он может прятаться среди листьев прямо у наших ног.