Странное захоронение железного века обнаружено в Шотландии

Фото из открытых источников

Необычное захоронение железного века, обнаруженное внутри каменного сооружения на севере Шотландии, стало еще более загадочным, поскольку археологи выяснили, что было помещено над телом умершего. Тело, предположительно взрослой женщины, было покрыто отложениями, содержащими большое количество костей животных, богатую древесным углем почву и обгоревшую древесину, прежде чем узкий вход в сооружение был в конечном итоге заблокирован тяжелыми камнями.

Открытие было сделано в карьере Эвеликс недалеко от Дорноха в Сазерленде, где компания Highland Archaeology Services проводила археологические исследования в преддверии расширения карьера. То, что первоначально казалось необычным захоронением внутри загадочного каменного сооружения, теперь выясняется как гораздо более сложная последовательность действий, которые могли сопровождать как само захоронение, так и преднамеренное прекращение использования сооружения.

Среди найденных в отложениях материалов был сосуд из стеатита, который можно интерпретировать как чашу или лампу, и кусок шлака, связанный с металлообработкой. Ни один из этих предметов не доказывает, что здесь проводился какой-либо обряд, но их присутствие рядом с останками животных, обгоревшими материалами и преднамеренно заблокированным входом заставило археологов задуматься о том, не было ли сооружение закрыто тщательно спланированным образом.

Тело не было похоронено в обычной могиле, вырытой специально для этого. Вместо этого останки были помещены близко ко дну существующей затопленной конструкции длиной примерно три метра и глубиной около одного метра, с тщательно возведенными каменными стенами, мощеным полом и ступенями, ведущими внутрь.

Нижняя каменная кладка была скреплена плотным глиноподобным материалом, который, по-видимому, обеспечивал относительную водонепроницаемость сооружения. Это породило предположение, что изначально в колодце находилась вода или другая жидкость, и в реестре исторических мест Хайленда осторожно предположили, что он мог функционировать как «ритуальный колодец», хотя его первоначальное предназначение остается невыясненным.

Таким образом, захоронение, по-видимому, представляет собой лишь заключительную главу в жизни сооружения, которое, возможно, уже имело долгую и совершенно иную историю. Что еще более важно, тело, похоже, было помещено внутрь после того, как уже началось накопление осадочных пород, что позволяет предположить, что со времени захоронения сооружение уже находилось в процессе заброшенности или трансформации.

Археологи обнаружили значительное количество костей животных в отложениях над человеческими останками, за которыми следовал богатый древесным углем материал, содержащий обгоревшие куски дерева. Наличие возможной каменной лампы или чаши и металлообрабатывающего шлака еще больше усложняет ситуацию, особенно потому, что эти предметы были найдены в той же последовательности, что и при окончательном заполнении сооружения.

Кости животных, древесный уголь и промышленные отходы могут встречаться в обычных поселениях, поэтому археологи с осторожностью относятся к автоматическому описанию таких отложений как ритуальных. Однако в Эвеликсе значение заключается не столько в каком-либо отдельном предмете, сколько в том, как различные материалы, по-видимому, были добавлены вокруг человеческого захоронения до того, как сооружение стало окончательно недоступным.

Каменные ступени особенно интересны. Компания Highland Archaeology Services отметила, что они были необычно узкими, что затрудняло вход и выход даже в открытом доступе к сооружению, и впоследствии в проход были помещены несколько больших валунов.

Если это блокирование произошло вскоре после захоронения и размещения останков животных и обгоревших материалов, то эта последовательность может представлять собой преднамеренное завершение процесса, а не постепенное запустение. В такой интерпретации захоронение отдельного человека и «смерть» самого сооружения могли быть тесно связаны.

Группа археологов намеренно избегала представления ритуальной деятельности как неоспоримой истины. Вместо этого компания Highland Archaeology Services поставила более фундаментальный вопрос: были ли эти отложения просто практическим способом оставить устаревшее сооружение и избавиться от останков умерших, или же имело место нечто более сложное?

Археологически установить такое различие сложно, поскольку практическое и символическое поведение не всегда разделены. Сообщество могло покидать старое строение, одновременно отмечая это событие размещением тела, животных, предметов, огня или камня, а это значит, что то, что сегодня кажется функциональным, могло также нести в себе значения, которые уже невозможно восстановить.

Таким образом, человеческое захоронение остается центральным элементом интерпретации. Сооружение не было просто засыпано мусором и заброшено; в какой-то момент внутрь намеренно поместили человека, после чего над останками накопились дополнительные отложения, и путь внутрь был перекрыт.

Находка в Эвеликсе была сделана в пределах гораздо большей археологической зоны. В ходе первого этапа работ, проводившегося с 20 января по 25 февраля 2026 года, археологи зафиксировали 57 археологических объектов вместе с каменным сооружением, несмотря на то, что исследовали лишь около 18 процентов северной части участка.

Группы ям и ям от столбов могут представлять собой следы круглых домов, что позволяет предположить, что захоронение находилось в обитаемом доисторическом ландшафте, а не в изолированном месте. В расположенном неподалеку лесу Камор также сохранился обширный комплекс остатков доисторических поселений, включая многочисленные круговые хижины и системы полей, связанные с заселением бронзового и железного веков.

Прямая связь между лесом Камор и захоронением Эвеликс пока не доказана. Тем не менее, имеющиеся данные свидетельствуют о том, что общины занимали этот ландшафт и неоднократно перестраивали его на протяжении многих поколений, что создает правдоподобные условия для того, чтобы старые сооружения могли приобретать новое значение спустя долгое время после того, как их первоначальное предназначение перестало существовать.

Важные вопросы, касающиеся самого скелета, остаются без ответа. Предварительно установлено, что это взрослый человек, вероятно, женского пола, однако подробные остеологические исследования и прямая радиоуглеродная датировка останков еще не опубликованы.

Дальнейший анализ мог бы установить возраст, пол, состояние здоровья и особенности питания, а радиоуглеродное датирование могло бы точно определить время захоронения. Датировка костей животных и древесного угля может быть не менее важна, поскольку она может показать, принадлежали ли тело, обгоревшие остатки, останки животных и замурованные входные части к одному эпизоду или накапливались в течение более длительного периода.

Пока эти результаты не будут получены, Эвеликс сопротивляется простому объяснению. Сохранилась необычная последовательность событий, в которой существовавшая каменная конструкция, по-видимому, предназначенная для хранения жидкости, была частично заполнена, внутрь поместили человеческое тело, над ним скопились останки животных и обгоревшие материалы, в насыпь попали предметы, а узкий проход в конструкцию был окончательно засыпан камнем.

Остается неясным, было ли это импровизированное захоронение внутри заброшенного сооружения или тщательно спланированное завершение существования места, которое все еще имело значение для общины. Именно эта неопределенность, а не само слово «ритуал», делает открытие в Эвеликсе необычайно захватывающим.