Съеденный 30 000 лет назад «неандерталец» оказался представителем Homo sapiens

Фото из открытых источников

Как считалось, примерно 30 000 лет назад группа палеолитических Homo sapiens во Франции разделала и съела неандертальского ребёнка, а затем превратила зубы жертвы в ожерелье, возможно, в качестве трофея. По крайней мере, так считали некоторые исследователи. 

Новый анализ зубных останков показывает, что они на самом деле принадлежали представителю нашего вида. Результаты исследования были опубликованы в журнале American Journal of Biological Anthropology.

Обнаруженные в пещере Ле-Руа зубы относятся к ориньякской эпохе, когда люди по всей Европе начали создавать символические произведения искусства и изготавливать более сложные орудия труда. 

К этому периоду относится огромное количество древних артефактов – от музыкальных инструментов до фигурок из слоновой кости, – хотя, как ни странно, очень мало ископаемых останков человека было обнаружено в связи с этими реликвиями.

В результате ученые не уверены, была ли ориньякская культура исключительной прерогативой Homo sapiens или же она была распространена и среди неандертальцев. Местонахождение Ле-Руа может дать ключ к разгадке этой загадки, поскольку здесь находится крупнейшее в Западной Европе собрание ориньякских человеческих останков.

Ранее все найденные на этом месте находки были классифицированы как останки современных людей, за исключением разделанных зубов, которые, по мнению некоторых исследователей, могли принадлежать неандертальцу. Судя по характеру следов разрезов, предполагается, что этот несчастный юноша был разделан охотниками-собирателями Homo sapiens тем же способом, которым они обычно разделывают туши оленей.

Это, в свою очередь, было использовано для поддержки спорной теории, согласно которой люди ориньякской культуры убивали и ели неандертальцев, а затем носили их зубы в качестве украшений. Однако не все археологи приняли эту гипотезу, и многие усомнились в том, что зубы вообще принадлежали неандертальцам.

Переизучив древние зубы, исследователи подтвердили, что они на самом деле принадлежали представителю нашего вида. Например, они обнаружили, что резцы не имеют характерной «лопатообразной формы», наблюдаемой у неандертальцев, и вместо этого имеют «плоскую губную поверхность», что более типично для Homo sapiens. 

Кроме того, эмаль здесь значительно толще, чем у зубов неандертальцев, и находится в пределах размеров, характерных для зубов современных людей. 

Однако, хотя авторы исследования утверждают, что зубы определенно не имеют неандертальского происхождения, они отмечают, что они демонстрируют некоторые неандертальские черты, предполагая, что морфология зубов палеолитических людей, вероятно, представляла собой мозаику древних и современных признаков.

«Благодаря этим новым результатам все человеческие останки из Ле-Руа теперь отнесены к Homo sapiens, что подтверждает более широкое отнесение ориньякского технокомплекса (раннего и позднего периодов) к этому виду», — пишут они. Другими словами, полное отсутствие неандертальцев в Ле-Руа может указывать на то, что культурные инновации, наблюдаемые в ориньякскую эпоху, были исключительно делом рук современных людей.

Однако менее ясно, как обращались с этим доисторическим ребенком в конце его короткой жизни. Например, следы порезов, по-видимому, указывают на то, что язык был отрезан в какой-то момент, хотя это не обязательно подтверждает теорию каннибализма.

Обнаруженные на других ориньякских стоянках перфорированные зубы позволяют предположить, что в этот период у людей могли развиться уникальные погребальные традиции, и что превращение зубных останков умерших в украшения могло быть распространенной практикой. Более того, отсутствие человеческих скелетов на этих стоянках, по-видимому, подтверждает идею о том, что люди совершали какие-то странные действия с телами умерших.

Остается открытым вопрос, объясняет ли это следы порезов на человеческих зубах в Ле-Руа.