Ученые рассказали, что было обнаружена в желудках 778 тигровых акул

Фото из открытых источников

Хотя акулы, будучи высшими хищниками, и потребляют немало рыбы, они также считаются ключевым видом. Удалите их из экосистемы, и вся она может разрушиться.

Поэтому важно понимать, чем питаются акулы, чтобы лучше представлять, что может произойти, если они исчезнут из-за таких факторов, как потеря среды обитания и чрезмерный вылов рыбы. Итак, как узнать, чем питается акула?

В исследовании, опубликованном в журнале PLOS One, были собраны образцы содержимого желудков 778 тигровых акул (Galeocerdo cuvier). Эти животные погибли в качестве случайного прилова в рамках программы защиты купающихся, проводимой Советом по акулам провинции Квазулу-Натал в Южной Африке.

Хотя нападения акул в мире по-прежнему редки, тигровые акулы считаются одними из самых опасных в мире – уступая по опасности только большой белой акуле. 

Они невероятные охотники, но также имеют репутацию «морских мусорных баков», поедающих практически все, что попадается им на глаза. Поэтому, пожалуй, неудивительно, что все эти желудки оказались весьма необычными. 

Тем не менее, нельзя отрицать, что список содержимого желудка получился действительно странным.

Из 778 исследованных желудков в 628 была обнаружена пища, представляющая собой разнообразный набор из 192 видов добычи. Это были как мелкие насекомые, такие как креветки и двустворчатые моллюски, так и более крупные виды, включая фрагменты кашалота и горбатого кита.

Другие акулы и скаты, известные как хрящевые рыбы, также пользовались популярностью в качестве пищи. Рыба была особенно важна для более мелких тигровых акул: в улове было обнаружено 67 видов. Но, как ни странно, их находки не ограничивались только морскими видами.

Некоторые из наземных млекопитающих, попавших в этот список, оказались довольно неожиданными. Среди них были землекоп, дикобраз и голубой дукер — разновидность лесной антилопы.

К сожалению, в меню оказались и люди, о чем свидетельствуют большеберцовая, малоберцовая и тазовая кости, найденные в желудках двух акул, длина каждой из которых превышала 2 метра. 

Так как же наземные млекопитающие оказались в желудке акулы?

Известно, что тигровые акулы питаются падалью при первой же возможности, поэтому вполне вероятно, что тела этих наземных млекопитающих уже были мертвы, когда попали в воду. Вероятно, их унесло в море во время наводнения, и считается, что именно таким образом часть мусора оказалась на пути акул.

В этот мусор входили упаковки от чипсов, сигареты и кожа. Как следует из прозвища тигровых акул, мусорное ведро — это действительно мусорное ведро.

Среди других примечательных находок были черепахи и птицы, в том числе множество олушей и африканский пингвин.

Обширный рацион этих акул свидетельствует об их значительном влиянии на различные компоненты морских экосистем, утверждают авторы исследования.

«Знание рациона питания и трофической экологии G. cuvier имеет ключевое значение для эффективной реализации инициатив по управлению экосистемой и видами в Южной Африке и западной части Индийского океана», — заключили они. «Однако главный вопрос, который остается открытым, заключается в том, действительно ли тенденции, наблюдаемые в этом исследовании, указывают на более крупную популяцию».

Спасибо вам за вашу службу, тигровые акулы. Мы ценим ваши усилия по очистке океана, хотя и хотели бы, чтобы это не было связано с таким количеством упаковок от чипсов.