Ученые задокументировали необычное передвижение похожей на креветку рыбы

Фото из открытых источников

Рыбы вида Maesho robbin — необычный вид, с их похожими на креветочные «ножками» и склонностью к передвижению пешком — качества, которые обычно не ассоциируются с обитателями моря. 

Теперь исследователи из Китая получили возможность как можно лучше изучить некоторые редкие виды этих глубоководных чудаков и обнаружили, что у них в запасе гораздо больше сюрпризов, чем мы предполагали. Результаты исследования были опубликованы в журналах Fish Biology и Ocean-Land-Atmosphere Research.

Группа ученых из Университета Сунь Ятсена (SYSU) и Южно-Гуандунской лаборатории морских наук и инженерии (Чжухай) использовала дистанционно управляемые и управляемые человеком подводные аппараты для съемки поведения рыб в трех районах Южно-Китайского моря.

Благодаря современным достижениям в области подводных технологий, этот вид работы стал возможен лишь в последние годы. 

В отсутствие возможности спуститься на глубину и осмотреться, предыдущие исследования основывались на дноуглубительных работах. Это, как правило, повреждает специализированные структуры тела, используемые для жизни в глубоководных районах, и означает, что ученые не могли наблюдать за поведением животных в их естественной среде обитания.

«Жизнь в глубоководных районах до сих пор остается загадочной, с таким количеством неизвестных фактов», — заявил Хань Тянь из Университета Сунь Ятсена. «Современные глубоководные подводные аппараты позволяют не только открывать новые виды, но и добавлять новое, функциональное измерение в изучение видов непосредственно в естественной среде. Наблюдая за глубоководными животными в их естественной среде обитания, мы можем получить представление об адаптации и эволюции этих видов».

Тянь и его коллеги наблюдали трех представителей подсемейства Peristediinae, которое входит в более широкое семейство лучепёрых рыб Triglidae. 

Всех представителей этой группы обычно называют морскими малиновками — из-за широких грудных плавников и оранжевого брюха у некоторых видов — или гурнарами, что является звукоподражательным названием, поскольку кваканье также входит в их арсенал необычных умений (потому что, конечно же, это так).

Морские малиновки имеют по три «ходячих луча» с каждой стороны тела. Они образованы поддерживающими ребристыми структурами в плавниках, характерными для всех лучепёрых рыб. Ходячие лучи отделяются от остальных по мере роста морской малиновки и развития у неё специализированных мышц и уникальных анатомических особенностей, позволяющих ей передвигаться по морскому дну.

Помимо использования для передвижения, у некоторых видов скаты, как было показано, выполняют функцию органов чувств.

Как сказал тогда Николас Беллоно из Гарварда, один из исследователей, разгадавших механизм восприятия: «Это рыба, у которой выросли ноги, используя те же гены, которые участвуют в развитии наших конечностей, а затем она перепрофилировала эти ноги для поиска добычи, используя те же гены, которые наш язык использует для определения вкуса пищи. Довольно необычно».

Морских малиновок подсемейства Peristediinae называют бронированными, потому что их тела покрыты четырьмя рядами толстых чешуек или «щитков», из-за чего они еще больше похожи на креветок или раков, маскирующихся под рыбу. 

В ходе экспедиции исследователей в Южно-Китайское море были обнаружены три вида: Scalicus engyceros , Paraheminodus cf. murrayi и Peristedion liorhynchus.

Все три вида были обнаружены на морском дне на глубине около 400 метров. S. engyceros был замечен вблизи подводной горы Сяньбэй,  P. murrayi — вблизи островов Чжунша, а P. liorhynchus — в каньоне Шэньху.

Интересно, что S. engyceros ходил задом наперёд и боком, чего раньше не наблюдалось ни у одной рыбы, сообщают исследователи. 

Также было замечено наличие направленной вперед сенсорной «грабли», что, как отметила команда, «выглядит неудобно, поскольку затрудняет ходьбу».

Для этих рыб особенно сложно не споткнуться о собственные морды, потому что, несмотря на большие глаза, они, по-видимому, слепы, а возможно, даже глухи. Исследователи говорят, что они никак не реагировали на приближение различных подводных аппаратов, которые команда использовала для получения видеоматериалов.

Помимо всех их необычных особенностей, понимание этих рыб может иметь и дополнительное преимущество, помогая прояснить взаимосвязь между западной частью Тихого океана и Индийским океаном. 

Исследователи полагают, что система течений создает «биогеографический коридор» через Южно-Китайское море, соединяющий два региона, но проверить эту гипотезу сложно.

Отслеживание распространения популяции морских малиновок может стать интересным способом решения этой загадки. Дело в том, что эти странные рыбы ведут двухфазный образ жизни: в стадии личинки они плавают в толще воды, а затем, став взрослыми особями, опускаются на морское дно. Поскольку взрослые особи не могут проплывать большие расстояния, их местоположение может указывать на то, куда их унесли течения в стадии свободно плавающих мальков.