При недостатке фруктов капуцины охотятся на животных, подобно предкам человека

Фото из открытых источников

Полевое исследование, включающее более 5000 часов наблюдений, задокументировало 446 случаев поедания мелких позвоночных животных и показало, что самцы идут на наибольший риск, а мозг и внутренние органы добычи являются наиболее желанными тканями.

Сезонная нехватка фруктов и овощей заставляет бородатых капуцинов значительно увеличить охоту на мелких позвоночных, и это поведение исследователи напрямую связывают со стратегиями выживания, которые, возможно, использовали предки человека в периоды климатической нестабильности.

Это главный вывод исследования, опубликованного в журнале PLOS One международной группой исследователей под руководством Сусаны Карвалью, научного директора Национального парка Горонгоса (Мозамбик), и Ноэми Спаньолетти из Римского университета Сапиенца, а также других коллег.

Авторы в течение 45 месяцев анализировали поведение двух групп этих приматов на ферме Боа-Виста в Бразилии и зафиксировали 446 случаев, когда животные поедали добычу, что делает это исследование одним из наиболее полных на сегодняшний день исследований факторов, провоцирующих хищничество у нечеловеческих приматов.

Человек — единственный из ныне живущих приматов, кто регулярно охотится на животных крупнее себя, — характеристика, которую палеоантропология традиционно связывает с развитием большого мозга и сложных социальных структур.

Однако исследователи утверждают, что эта черта могла иметь более скромное происхождение, начавшись с потребления мелкой добычи — поведения, уже наблюдавшегося у шимпанзе и самих капуцинов. Чтобы выяснить экологические и социальные причины, побуждающие этих обезьян к охоте, группа Карвалью и Спаньолетти разработала систематический мониторинг особей из двух диких популяций бородатых капуцинов ( Sapajus libidinosus ) в муниципалитете Боа-Виста, штат Пиауи, на северо-востоке Бразилии.

Полевые исследования проводились с 2006 по 2010 год и включали более пяти тысяч часов непосредственных наблюдений, что позволило ученым с беспрецедентной детализацией описать частоту, виды добычи и условия окружающей среды, способствующие охотничьей активности.

Среди 446 задокументированных случаев хищничества наиболее многочисленной группой были ящерицы , на долю которых приходилось 43% от общего числа, за ними следовали грызуны, составлявшие 28% добычи. Исследование также включает первые достоверные данные о том, что бородатые капуцины поедают опоссумов, игуан и птенцов птиц, расширяя известный спектр видов, которые эти обезьяны способны охотиться и перерабатывать.

Исследователи заметили, что не все особи участвуют в охоте с одинаковой интенсивностью: самцы неизменно демонстрировали гораздо более высокую скорость хищничества, чем самки, и сталкивались с более опасной добычей, такой как змеи, в то время как самки в основном ограничивались мелкими ящерицами и грызунами.

Такая половая дифференциация в риске и успехе охоты предполагает, что охота не является исключительно реакцией на общую потребность в калориях, а регулируется факторами внутривидовой конкуренции, а также физическими способностями и опытом каждой возрастной и половой группы.

Изменение доступности растительной пищи оказалось наиболее важным экологическим фактором, вызывающим увеличение хищничества. Когда в засушливые сезоны становилась более выраженной нехватка спелых фруктов и других растительных ресурсов, капуцины удваивали свои усилия по поиску и ловле позвоночных, что указывает на то, что мясо этих животных служит резервным или аварийным ресурсом во время дефицита питательных веществ.

Однако авторы пошли дальше и проанализировали, какие части тела добычи употреблялись в пищу предпочтительнее, и обнаружили, что обезьяны целенаправленно выбирали мозг и внутренние органы, то есть ткани с наибольшей плотностью липидов и, вероятно, с наиболее концентрированным энергетическим вкладом. Этот избирательный выбор предполагает, что охота не только компенсирует недостаток углеводов и клетчатки, но и удовлетворяет специфическую потребность в жирах и других питательных веществах, которых не хватает в обычном рационе травоядных животных.

Среди наблюдаемых сцен ученые выделяют эпизод коллективной охоты, классифицированный как тип II, в котором четыре молодых капуцина, спрятавшись в зарослях, напали на проходившую мимо игуану ( Iguana iguana ). Один из них схватил и оторвал дистальный конец хвоста рептилии, и хотя обмен мясом происходил в зарослях и не мог быть полностью заснят во время исследования, исследователи смогли подтвердить, что все участники в итоге проглотили части животного.

Такое поведение иллюстрирует кооперативный характер, который могут проявлять эти хищники во время охоты, хотя авторы отмечают, что большинство случаев нападения происходили индивидуально или парами, и что сотрудничество не является общим правилом.

Значимость этих результатов выходит за рамки приматологии, поскольку наблюдаемые у капуцинов закономерности очень напоминают гипотезы, рассматривавшиеся для первых гомининов. Исследователи напоминают, что климатические изменения плиоцена и плейстоцена вызвали колебания растительного покрова и доступности фруктов, что, возможно, вынудило предков человека дополнять свой рацион животным белком, получаемым от мелких позвоночных.

До сих пор большинство эволюционных моделей подчеркивали важность охоты на крупную дичь как ключевого этапа, отличающего человека от других приматов, но работы Карвалью и Спаньолетти предполагают, что этому переходу к крупной добыче, возможно, предшествовала длительная фаза использования ящериц, грызунов и птиц, которые гораздо доступнее и менее опасны. Фактически, предпочтение мозга и внутренних органов, богатых незаменимыми жирными кислотами, соответствует метаболическим потребностям растущего мозга, что подтверждает гипотезу о том, что мясо мелкой добычи могло быть ключевым питательным катализатором в эволюции человеческого мозга.

Карвалью, один из руководителей исследования, в заключении статьи подчеркивает, что подобный тип исследования возможен только благодаря длительному непрерывному наблюдению, поскольку приматы — долгоживущие животные с очень высокой поведенческой пластичностью, поэтому короткие периоды наблюдения могут скрывать сезонные закономерности или межгодовые различия.

Именно этот 45-месячный период позволил авторам обнаружить, что мелкие позвоночные животные, отнюдь не являясь случайным дополнением к рациону, становятся основным источником пищи в условиях нехватки фруктов, и что их ценность заключается не только в калорийности, но и в активном поиске определенных тканей.

Исследователь добавляет, что ископаемые находки из археологических и палеонтологических мест следует переосмыслить с этой новой точки зрения, ища следы разрезов, преднамеренные переломы или скопления костей мелких млекопитающих, рептилий и птиц, которые могли бы свидетельствовать о систематическом использовании мелкой добычи гомининами, вместо того чтобы сосредотачиваться исключительно на крупных травоядных.

Команда исследователей предлагает в будущих работах расширить этот подход на другие виды приматов, как в Южной Америке, так и в Африке и Азии, чтобы подтвердить, является ли взаимосвязь между нехваткой фруктов и усилением хищничества со стороны позвоночных универсальной закономерностью среди приматов с гибкой всеядной диетой.

Аналогичным образом, авторы настаивают на том, что капуцины, благодаря их экологической и социальной конвергенции с некоторыми аспектами ранних гоминидов, представляют собой достоверную модель для проверки гипотез о происхождении охоты, но предупреждают, что каждая линия имеет свои особенности, поэтому результаты следует экстраполировать с осторожностью.

В свете данных, собранных на ферме Фазенда Боа-Виста, становится ясно, что мясо мелких животных — это не просто случайное лакомство в рационе этих обезьян, а стратегический ресурс, который использует половые различия, навыки охоты и очень специфические пищевые предпочтения. Сочетание этих факторов, наряду с давлением окружающей среды, создает сценарий, в котором хищничество становится сложной адаптивной реакцией, и именно этот сценарий палеоантропологи должны учитывать при интерпретации ископаемых свидетельств наших предков.

Данное исследование не только обеспечивает прочную эмпирическую основу для понимания поведения капуцинов, но и открывает путь для других исследований, связывающих поведенческую экологию с эволюцией человека через малоизученную до сих пор связь: систематическое потребление мелких позвоночных.