Фрагмент 1600-летней римской книги раскрывает, как работали налоги и пошлины

Фото из открытых источников

Учёный, изучающий римское право, реконструировал и перевёл повреждённую латинскую страницу, найденную среди древнеегипетских артефактов. Пергамент представляет собой редкое свидетельство существования небольшой римской книги законов IV века.

Маттейс Вибир из Университета Цинциннати собрал страницу из 50 фрагментов шкур животных, хранящихся в Пенсильванском музее в Филадельфии. Семь самых крупных фрагментов составляют большую часть двусторонней страницы, хотя пробелы все еще остаются.

Музей приобрел эти фрагменты у торговца древностями в Египте в 1911 году. Их сохранение в сухих песках Египта на протяжении более 1600 лет помогло сохранить части текста, неизвестные в других книгах римского права.

Работа Вибира позволяет предположить, что эта страница взята из небольшого сборника императорских законов, составленного в конце IV века. Вероятно, книга предназначалась для римских налоговых чиновников, землевладельцев или юристов, которым был необходим доступ к конкретным законам при решении вопросов, связанных с налогами и государственными обязанностями.

Большинство известных сводов римского права того периода были гораздо объёмнее. Этот текст, по всей видимости, принадлежал к более компактному справочнику, возможно, предназначенному для чиновников, путешествовавших между различными местами.

Приведенные на странице законы касаются общественных дорог, налогов, поставок продовольствия и использования общественных зданий. Один раздел, по-видимому, касается состоятельных граждан, которые были обязаны помогать в содержании дорог и поставках зерна. Другой раздел предостерегает от отношения к общественным зданиям как к частной собственности.

Законы, касающиеся содержания дорог, поставок зерна и общественных зданий, также показывают, как государство возлагало обязанности на состоятельных жителей и контролировало использование общих ресурсов.

На этой странице представлены данные времен правления Констанция II и Юлиана, правивших Римской империей с 337 по 363 год. Немногие правовые книги этого периода сохранились в полном объеме, поэтому поврежденные тексты часто предоставляют ключевые сведения для реконструкции римского права.

На странице также содержатся подсказки о том, как была оформлена оригинальная книга. На одной стороне видны три пометки красными чернилами, вероятно, привлекающие внимание к определенным частям текста. Их отсутствие на другой стороне помогло Вибиру определить, какая сторона пергамента была первой.

У шкуры животного есть гладкая сторона и более фактурная сторона. В данном случае фактурная сторона, по-видимому, образовала нечетное число страниц на правой стороне открытой книги. Другая сторона затем была обращена к читателю слева.

Ультрафиолетовый свет помог Вибиру увидеть различия в выцветших чернилах. Он использовал эти следы, чтобы восстановить части латинского текста и сделать перевод.

Даниэль Маркович из Университета Цинциннати отметил, что текст не соответствует ни одному известному имперскому правовому кодексу. Это делает фрагмент необычным среди сохранившихся фрагментов римских правовых книг.

В Пенсильванском музее хранятся сотни египетских рукописей, многие из которых сохранились лишь в виде фрагментов. Среди них тексты, написанные на папирусе, пергаменте и шкурах животных на нескольких древних языках.