В Японии обнаружен новый вид бронированного динозавра

Фото из открытых источников

Черепные окаменелости анкилозавра-нодозаврида, обнаруженные более двух десятилетий назад на японском острове Хоккайдо, были идентифицированы как принадлежащие к новому роду и виду. Об открытии Nipponopelta yezoensis сообщается в статье, опубликованной в журнале Cretaceous Research.

Недавно идентифицированный вид динозавров обитал на Земле в позднемеловую эпоху, от 96 до 94 миллионов лет назад.

Этот вид, получивший название Nipponopelta yezoensis, является первым официально описанным анкилозавром из Японии и лишь вторым азиатским представителем своего подсемейства, нодозавридов, известным по черепному материалу, а не только по костям тела.

«Традиционно известные анкилозавры делятся на две основные клады, нодозавриды и анкилозавриды, и являются одними из наиболее часто обнаруживаемых динозавров в меловых отложениях», — заявили палеонтолог из Университета Хоккайдо Шумпей Оябу и его коллеги.

Географическое распространение нодозавридов, определяемое крупнейшей кладой, включающей Nodosaurus textilis, но не Ankylosaurus magniventris, распространяется на пять основных континентов, включая Северную Америку, Южную Америку, Азию, Европу и Антарктиду.

Важно отметить, что нодозавриды чаще встречаются в морских отложениях, чем анкилозавриды.

Такая закономерность распространения может быть частично объяснена ограниченным присутствием анкилозавридов в Северной Америке.

Тем не менее, ряд исследований предполагает, что нодозавриды были лучше приспособлены к прибрежным и эстуарным средам.

В Азии нодозавриды в основном встречаются в отложениях среднего мелового периода в Японии и Китае. Их численность значительно меньше, чем у североамериканских и европейских нодозавридов.

В 2000-х годах в конкреции из верхней части формации Хикагеносава в городе Юбари, Хоккайдо, Япония, были обнаружены фрагмент черепа, черепной позвонок и несколько зубов Nipponopelta yezoensis.

Первоначально окаменелости были идентифицированы как останки нодозаврида; однако его таксономический статус оставался невыясненным.

Оябу и его соавторы из Японии, Канады и США повторно изучили образцы в новом исследовании.

Используя трехмерное компьютерное томографическое сканирование, они смогли в цифровом виде реконструировать ранее невидимые части черепа, включая фрагмент нижней челюсти, два целых зуба и, что особенно важно, левое внутреннее ухо динозавра.

В ходе сканирования также была выявлена характерная комбинация особенностей в задней части черепа.

Филогенетический анализ, проведенный командой, показывает, что Nipponopelta yezoensis глубоко вписана в группу продвинутых нодозавридов из Северной Америки и Европы, таких как Pawpawsaurus, Panoplosaurus, Edmontonia и Denversaurus, а не сгруппирована с несколькими другими нодозавридами, ранее описанными из Азии.

Чтобы объяснить эту закономерность, палеонтологи смоделировали, как предки динозавров могли перемещаться по земному шару на протяжении миллионов лет.

Анализ географического происхождения предков предполагает, что Nipponopelta yezoensis и её близкие родственники произошли из Ларамидии, Аппалачей и Азии, что указывает на обширную территорию их происхождения.

Исследователи также проследили, как менялись со временем предпочтительные места обитания анкилозавров.

Их реконструкция предполагает, что эти динозавры в целом возникли в прибрежных районах до того, как некоторые ветви переместились вглубь материка, но что нодозавриды, и Nipponopelta yezoensis в частности, сохранили предпочтение к местообитаниям, находящимся под влиянием морской среды.

«Реконструкция среды обитания показывает, что Nipponopelta yezoensis предпочитала морские среды, вероятно, обитая в прибрежных или эстуарных районах», — отметили ученые. «Предпочтение прибрежной среде сыграло значительную роль в формировании моделей распространения этого вида в различных регионах».