В Шотландии обнаружили искусно высеченную могилу женщины железного века

Фото из открытых источников

Археологи недавно обнаружили останки женщины, предположительно относящейся к железному веку, внутри необычного каменного сооружения. Место обнаружения находится недалеко от каменоломни в Сазерленде на севере Шотландии. Сооружение и окружающие его элементы предварительно отнесены к железному веку, в то время как возраст самого сооружения может составлять около 2000 лет; точное датирование и дальнейший анализ еще не завершены. Учитывая значительные усилия, затраченные на строительство сооружения, в котором она в конечном итоге была похоронена, исследователи задаются вопросом, кем она была, какую роль играла в своем сообществе и почему ее останки были захоронены именно там.

Компания Highland Archaeological Services Ltd (HAS) сделала открытие во время работ по заказу местной карьерной фирмы GF Job в преддверии запланированного расширения карьера Эвеликс недалеко от Дорноха. HAS сообщает, что необходимы дальнейшие исследования, и потребуется еще несколько месяцев, чтобы узнать как можно больше об этой женщине железного века и «яме», в которой она была похоронена.

Место раскопок было обнаружено на предполагаемом месте расположения круглых домов железного века, судя по сохранившимся следам — ямам в земле, в которых могли находиться деревянные столбы, использовавшиеся при строительстве домов. В 2023 году археологи исследовали расположенное неподалеку доисторическое поселение Камор-Вуд, где было обнаружено не менее 20 круглых хижин. Радиоуглеродное датирование одной из раскопанных круглых хижин показало, что они были заселены как в среднем бронзовом веке, так и в среднем железном веке. Археологи были впечатлены мастерством строителей ямы. Она была вырыта в песке и имела размеры около 3 метров в длину, 2 метра в ширину и 1 метра в глубину, с небольшой каменной лестницей, ведущей внутрь сооружения.

Представитель HAS отмечает, что исследователи первоначально полагали, что обнаружили современное захоронение: «В одном из углов этого прекрасно построенного сооружения были обнаружены останки человека, который, как теперь полагают, оставался нетронутым со времен железного века».

Археолог Линн МакКегги, директор HAS, указала на контраст между внешним видом гробницы и содержащимися в ней человеческими останками: «Когда сотрудники впервые увидели яму и то, насколько качественно была построена облицовка, они подумали, что она может быть современной, но находки внутри и этот стиль строительства указывают на железный век». 

По словам МакКегги, первоначальное назначение сооружения остается загадкой: камни, по-видимому, были искусно подогнаны, в то время как в официальных документах описывается вязкая, похожая на глину, структура нижних уровней. Она предположила, что один из камней стены когда-то, возможно, служил основанием для мельницы, и имеет характерное углубление, выточенное в нем еще до того, как он был включен в конструкцию. МакКегги пояснила, что ее команда не считает, что яма изначально предназначалась для захоронения. Захоронение, вероятно, было произведено значительно позже первоначального строительства. Команда не видела захоронений с такими необычными характеристиками: «Это своего рода загадка. Никто раньше ничего подобного не видел», — прокомментировала она, добавив, что это чем-то напоминает ритуальный колодец, но не соответствует его обычной форме. 

Исследовательская группа HAS изучала возможность сохранения облицованной камнем конструкции на месте добычи камня, но пришла к выводу, что воздействие погодных условий после многих тысячелетий, проведенных под землей, приведет к ее разрушению и обрушению. Вместо этого исследовательская группа провела интенсивные раскопки, тщательно документируя яму с помощью заметок, рисунков, фотографий и карт, прежде чем окончательно извлечь ее содержимое. По словам МакКегги, скелет имел примечательные особенности строения зубов, включая неправильный прикус и сильно стертые передние зубы.

В ходе раскопок также были обнаружены небольшая чаша из мыльного камня и значительное количество костей животных. HAS также извлекла на этом месте большое количество костей животных. Место раскопок было задокументировано с помощью фотографий и 3D-сканирования. Информация об этом месте теперь является частью базы данных Реестра исторических мест Хайленда. Компания GF Job Ltd, занимающаяся разработкой карьера, финансирует дальнейший анализ человеческих останков. 

Специалисты в области судебной антропологии изучат останки, чтобы определить возраст женщины на момент смерти, а также исследуют состояние ее здоровья, физические характеристики и любые доказательства, которые могут пролить свет на обстоятельства ее смерти. 

МакКегги объяснила процесс: «Мы все подняли, разместили на складе и готовим к отправке. В конечном итоге, после проведения ряда исследований, все это будет передано в Отдел кладов и, будем надеяться, помещено в местный музей».