В Китае найдены самые ранние доказательства производства латуни в Восточной Азии

Фото из открытых источников

В китайских текстах описывается производство латуни в X веке нашей эры, однако археологам не хватало вещественных доказательств этого периода. Новое исследование восполняет большую часть этого пробела, используя тигли из Гуанчжоу на юге Китая.

Исследователи обнаружили самые ранние известные тигли для изготовления латуни в Восточной Азии, в металлообрабатывающей мастерской, связанной с местным правительством. Анализы показали, что рабочие использовали их для обработки латуни методом цементации.

Находка была сделана в давно существовавшей мастерской неподалеку от бывшего королевского дворца царства Наньюэ. Археологи обнаружили печи, тигли и металлические предметы во время раскопок в период с 1975 по 2007 год. По всей видимости, мастерская функционировала более 1000 лет.

Группа исследователей изучила почти 80 тиглей и фрагментов, найденных на месте раскопок. Портативные рентгеновские снимки сначала показали необычное повышение содержания цинка в некоторых сосудах. Лабораторные анализы выявили мельчайшие капли латуни, застрявшие на трех тиглях IX и X веков.

Химический состав указывает на полный процесс изготовления латуни. В некоторых тиглях были обнаружены остатки, связанные с медью или бронзой, в то время как в других — значительные следы оксида цинка и высокоцинкового шлака. Эти следы отличаются от тех, которые ожидаются при обычной обработке меди или бронзы.

Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что рабочие использовали свежую медь для получения чистой латуни. Они также использовали бессвинцовую бронзу для производства сплава меди, цинка и олова. Печь, тигли, металлические отходы и готовые латунные изделия образуют единую производственную систему.

Тигли также дают представление о том, как новое ремесло попало в южный Китай. Их форма и методы обжига имеют общие черты с сосудами из латуни средневекового исламского мира. Гуанчжоуские сосуды были без крышек и обжигались при температуре выше точки плавления меди, примерно 1084 °C.

Производимая ими латунь имела относительно низкое содержание цинка, что является еще одной особенностью средневекового исламского производства латуни. Исследователи считают исламский мир вероятным источником, хотя исследование не доказывает прямой передачи.

Гуанчжоу имел выгодное географическое положение для таких контактов. После того как династия Тан в VIII веке утратила контроль над большей частью Шелкового пути, морские пути стали более важными связующими звеньями между Китаем и другими регионами.

Исторические записи описывают Гуанчжоу как крупный торговый центр с многочисленными иностранными общинами. В городе жили арабские купцы и ремесленники, поддерживая тесные связи с рынками и ремеслами по всей Азии и Индийскому океану.

Эти связи открывают возможный путь для передачи знаний о производстве латуни в Китай. Местные запасы глины, органического примеси и металла также подтверждают целесообразность производства в Гуанчжоу.

Это открытие отодвигает физические свидетельства производства латуни в Китае на несколько столетий назад. Ранее известные находки датировались XVI веком, хотя письменные источники указывают на гораздо более ранний период производства латуни.

Впоследствии, во времена династии Мин, производство латуни значительно расширилось. Гуанчжоуские тигли свидетельствуют о раннем этапе этой истории.

Данное исследование дополняет более широкую картину того, как навыки металлообработки перемещались между регионами. Торговые пути доставляли не только сырье и готовую продукцию, но и методы обработки, а также квалифицированную рабочую силу. В Гуанчжоу эти связи помогли сформировать раннюю латунную промышленность к концу первого тысячелетия нашей эры.