В Китае обнаружено пиво возрастом 2300 лет, запечатанное в бронзовой бутылке

Фото из открытых источников

Запечатанная бронзовая бутылка, помещенная в гробницу на северо-западе Китая более 2000 лет назад, позволила обнаружить нечто, с чем археологи редко сталкиваются: не пятно или микроскопический осадок, а 3,74 литра сохранившейся жидкости.

Бледно-голубовато-зеленая жидкость была найдена в гробнице M39 на кладбище Шаньцзябао в Гуюане, Нинся-Хуэйский автономный район. Лабораторный анализ показал, что это алкогольный напиток на основе злаков, производимый жителями государства Цинь в период Воюющих царств, до объединения Китая под властью династии Цинь в 221 году до нашей эры.

Называть этот напиток «пивом» удобно, но лишь до определённого момента. Он был ферментирован из злаков и дрожжей, но это не было охмеленным пивом в современном стиле. Его химический состав и метод производства относятся к давней китайской традиции ферментированных напитков на основе зерна, включая напитки, приготовленные с использованием микробных заквасок, известных как цю.

Шаньцзябао расположен недалеко от участка Великой Китайской стены эпохи Воюющих царств. Археологи раскопали на этом кладбище 183 гробницы, 179 из которых связаны с народом Цинь. В одном из захоронений они обнаружили бронзовый сосуд с характерным горлышком в форме чеснока — форма, тесно связанная с культурой Цинь и предназначенная для хранения алкогольных напитков.

Исключительность этого сосуда заключалась в его герметичности. Внутри отверстия был упакован текстиль, а снаружи его покрывала мазь с добавлением органических веществ. Вместе эти два слоя, по-видимому, значительно ограничили испарение и внешнее загрязнение.

Когда исследователи вскрыли сосуд в контролируемых условиях, они извлекли около 3740 миллилитров прозрачной, светло-голубовато-зеленой, без запаха жидкости, а также небольшое количество осадка. Китайские исследователи описывают ее как наиболее полно сохранившуюся и богатую информацией алкогольную жидкость, о которой когда-либо сообщалось из царства Цинь периода Воюющих царств.

Содержимое образца было подвергнуто инфракрасной спектроскопии, сверхвысокоэффективной жидкостной хроматографии в сочетании с масс-спектрометрией, а также микроскопическому исследованию крахмальных зерен, фитолитов и дрожжей.

Результаты затруднили объяснение происхождения жидкости как простого просачивания грунтовых вод в бутылку. Исследователи обнаружили высокие концентрации молочной и щавелевой кислот, но мало винной кислоты, что указывает на напиток на основе злаков, а не фруктового вина. Состав органических кислот также был сопоставим с составом искусственно выдержанного хуанцзю, традиционного китайского ферментированного зернового напитка.

Было обнаружено более 2400 органических соединений. Микроскопический анализ выявил более 100 000 крахмальных зерен, а также более 8500 дрожжевых клеток, сохранив необычайно подробную химическую и биологическую информацию о напитке.

Примерно 92 процента идентифицированных зерен принадлежали к семейству Triticeae, в которое входят пшеница и ячмень. Наблюдаемые повреждения некоторых зерен указывали на то, что они, вероятно, были измельчены и подвергнуты термической обработке во время приготовления.

Исследователи полагают, что напиток, вероятно, был приготовлен с использованием цю, закваски для брожения, изготовленной из зерен, колонизированных микроорганизмами. Этот метод позволяет одновременно протекать процессам сахарификации — превращения крахмала в сбраживаемые сахара — и брожения. Китайские исследователи утверждают, что имеющиеся данные свидетельствуют о том, что пивовары династии Цинь освоили этот процесс более двух тысячелетий назад.

Это делает открытие более значимым, чем просто доказательство того, что в общинах династии Цинь употребляли алкоголь. Бутылка сохраняет свидетельства технологического процесса ее производства.

Исследование Руру Чен, Хунъин Чжан, Сяоян Ван, Вэй Гэ, Сюэкай Ци, Нань Сяо и Руи Вэнь, опубликованное в Journal of Archaeological Science: Reports, предоставляет редкие прямые свидетельства о методах отбора злаков, ферментации и технологиях запечатывания в государстве Цинь.

Бутылка из Шаньцзябао относится к гораздо более глубокой истории целенаправленного брожения растений человеком.

В пещере Ракефет на территории современного Израиля остатки, сохранившиеся в каменных ступках, датируемых примерно 13 000 лет назад, были интерпретированы как свидетельство производства пива натуфийскими охотниками-собирателями, вероятно, связанного с ритуальными пиршествами.

Китай обладает исключительно долгой историей пивоварения. Недавние исследования на месторождении Шаншань в провинции Чжэцзян выявили свидетельства производства рисового пива, датируемые примерно 10 000 лет назад, с использованием риса, грибов и других растительных ингредиентов. Исследователи назвали это самым ранним известным методом алкогольного брожения в Восточной Азии.

Примерно 5000 лет назад жители Мицзяи, расположенной недалеко от Сианя, варили еще один сложный напиток из проса, ячменя, иовских слез и клубней.

Подобные открытия объясняют, почему термин «пиво» становится достаточно гибким, если рассматривать его в контексте доисторической эпохи. Древние сорта пива не следовали единому рецепту. Разные сообщества использовали разные злаки, растения и микробные процессы, многие из которых мало похожи на современное пивоварение.

Напиток Шаньцзябао добавлен в более позднюю, но удивительно подробную главу. К периоду Воюющих царств пивовары Цинь, по-видимому, объединили отборные злаки, микробные закваски и сложные методы герметизации в рамках устоявшейся традиции ферментации.

В древнем Китае алкоголь играл социальную и ритуальную роль, и еда и напитки могли сопровождать усопших. Поэтому 3,74 литра, найденные в Шаньцзябао, могли быть погребальным подношением, запасами провизии для умершего или частью церемоний, связанных с погребением.

Каково бы ни было его точное предназначение, археологическая ценность заключается в том, что сохранилось вместе: жидкость, осадок, микроокаменелости растений, дрожжи и герметичный бронзовый сосуд.

Большинство исследований древнего алкоголя начинается с изучения мельчайших остатков, оставшихся на стенках сосудов. Шаньцзябао же хранит нечто гораздо более редкое — химический снимок того, что варили, запечатывали и в конечном итоге закапывали жители государства Цинь около 2300 лет назад.