Оказалось, что камень, поколениями почитаемый в Индии, имеет возраст 65 млн лет

Фото из открытых источников

Камень, почитаемый на протяжении многих поколений коренным населением племени Баига в лесах центральной Индии, был идентифицирован как редкая окаменелость коралла возрастом 65 миллионов лет, что свидетельствует о том, что местное священное место также сохраняло необычайный остаток глубокого геологического времени.

Открытие было сделано в округе Диндори штата Мадхья-Прадеш, где сотрудники Управления археологии, архивов и музеев штата занимались документированием малоизученного археологического и геологического наследия региона. Как сообщает газета The Times of India, необычное образование впервые привлекло внимание исследователей благодаря фотографиям, сделанным во время этих работ, после того как неоднократные сообщения местных жителей указали им на сооружение в лесу, которое на первый взгляд напоминало слоистую каменную кладку небольшого храма.

Его слоистая поверхность и кораллоподобная структура показались достаточно необычными, чтобы оправдать более тщательное исследование. Впоследствии группа исследователей посетила место находки и провела серию тестов, после чего образование было идентифицировано как древний коралловый окаменелый организм, возраст которого составляет приблизительно 65 миллионов лет, что относит его к границе между поздним меловым и палеогеновым периодами — геологической разделительной линии, отмеченной массовым вымиранием, завершившим эпоху динозавров. Точные методы тестирования пока не были обнародованы.

Однако необычность этой находки заключается не только в её возрасте. Задолго до того, как специалисты признали её научную значимость, камень уже был выделен и охранялся людьми, живущими в окрестностях.

Это образование находится на территории лесного святилища, связанного с общиной баига, для которой леса, растения, животные и особенности природного ландшафта издавна имели культурное значение.

Мадан Кумар Нагаргодже, комиссар по археологии штата Мадхья-Прадеш, возглавлявший усилия по документированию геологического наследия Диндори, заявил, что местное сообщество не могло научно определить состав или возраст камня. Тем не менее, он отметил, что поколения местных жителей понимали, что этот объект необычен и заслуживает защиты — защиты, которая, не зная, что находится под ним, в конечном итоге помогла сохранить окаменелость, происхождение которой предшествует истории человечества на десятки миллионов лет.

Племя Баига официально признано одной из особо уязвимых племенных групп штата Мадхья-Прадеш. Диндори является частью лесного региона, традиционно связанного с общинами Баига, где знания о местных ландшафтах передаются из поколения в поколение. В правительственных документах Мадхья-Прадеша племя Баига также указано как одна из трех особо уязвимых племенных групп штата.

Археолог из Археологической службы Индии доктор Манодж Кумар Курми предположил, что традиция, связанная с этим природным святилищем, потенциально может восходить к 8000–10000 годам назад, хотя это не было установлено путем прямого датирования самих культовых практик.

Курми указал на период, когда монументальные храмы еще не стали частью архитектурного ландшафта региона, когда скалы, деревья, горы и другие поразительные природные особенности могли стать центрами верований и ритуалов.

Его интерпретация не означает, что археологи доказали непрерывное поклонение этому конкретному камню на протяжении 10 000 лет. Скорее, она предлагает возможную культурную основу для понимания того, как необычное природное образование могло приобрести сакральное значение и продолжать охраняться в течение длительных периодов: человеческий временной масштаб, который остается ничтожно малой долей от примерно 65 миллионов лет, приписываемых самому ископаемому, и напоминание о том, что эти две даты основаны на совершенно разных типах доказательств.

Эта окаменелость является частью более масштабной работы по документированию Диндори, района, леса которого скрывают как археологические, так и геологические свидетельства, и который уже раскрыл не одну доисторическую тайну. В этом районе также находится Национальный парк ископаемых Гухуа, где найдены окаменелости растений аналогичного возраста, охватывающие период от верхнего мелового до раннего третичного периода, включая древние пальмы и двудольные растения, которые когда-то приписывались в качестве доказательства связи региона с суперконтинентом Гондвана.

Неподалеку, в районе Багх вдоль долины Нармады, в осадочных породах были обнаружены окаменелые яйца и кости динозавров того же позднемелового периода: каменные яйца, которым, как говорят, местные жители поклонялись как божеству-хранителю на протяжении поколений, прежде чем была признана их научная значимость, что перекликается с ситуацией, наблюдаемой сейчас в святилище Байга.

В этом регионе также были обнаружены доисторические скальные убежища. Приянка Гхосе, врач, работавшая с коренными общинами этого района, участвовала в документировании скальных убежищ каменного века в пещерах Годамада и описала последнее открытие как еще одно свидетельство того, как много еще предстоит исследовать в Диндори.

Для исследователей недавно обнаруженная окаменелость коралла добавляет еще один фрагмент к геологической летописи центральной Индии. Однако для общины Баига этот камень имел важное значение задолго до того, как удалось определить его возраст, и его официальная идентификация теперь подтверждает то, что поколения местных жителей, не осознавая этого, уже правильно определили.