Инопланетные сигналы могут скрываться в неисследованных высоких радиочастотах

Фото из открытых источников

Подтверждение существования внеземного разума с помощью радиосигналов, также называемых техносигнатурами, является краеугольным камнем радиоастрономии. В то время как человечество с незапамятных времен задается вопросом, одиноки ли мы во Вселенной, радиоастрономы находятся на передовой, неустанно пытаясь ответить на этот давний вопрос. Для этого они традиционно сосредоточились на определенном диапазоне радиочастот, называемом «водяной дырой», который находится между 1,42 и 1,66 ГГц. Это связано с тем, что две молекулы, образующие воду, водород и гидроксил, излучают эти частоты.

Однако одна исследовательница решила пойти против течения, задавшись вопросом: раз уж мы до сих пор ничего не находим в сигналах инопланетян, что если мы ищем в неправильном частотном диапазоне? Луиза Мейсон из Манчестерского университета, предложила использовать высокочастотные радиоволны для поиска сигналов инопланетян. Ее результаты были представлены на Национальной астрономической конференции Королевского астрономического общества в Бирмингеме и потенциально могут расширить поиски внеземного разума, особенно в контексте SETI (Secondary Entity Outcome – поиск внеземного разума).

Для исследования Мейсон проанализировала архивные данные, полученные с Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой антенной решетки (ALMA) в Чили в радиодиапазоне, известном как диапазон 3, который включает частоты от 90,642 ГГц до 93,151 ГГц. Хотя никаких технических сигнатур обнаружено не было, Мейсон удалось усовершенствовать методы наблюдения звезд на наличие радиосигналов, зафиксировав больше звезд, чем те, на которые ориентируются радиоастрономы.

«На протяжении десятилетий поиски внеземных цивилизаций (SETI) были сосредоточены на относительно небольшой части радиоспектра, — сказала Мейсон. — Мы хотели спросить, что могло бы произойти, если бы мы посмотрели в совершенно другое место. Миллиметровый и субмиллиметровый радиодиапазоны остаются практически полностью неисследованными для SETI, поэтому речь идет об открытии новой области параметрического пространства для поиска».

Для сравнения, радиочастоты, используемые радиоастрономами для исследования «водных ям», попадают в так называемый дециметровый или сантиметровый диапазон радиоволн, тогда как миллиметровый и субмиллиметровый диапазоны радиоволн составляют от 30 ГГц до 300 ГГц и от 300 ГГц до 3000 ГГц соответственно. Частотные диапазоны рассчитываются путем деления скорости света (3 х 10⁸ м /с) на частоту (в данном случае, 90 х 10⁹ Гц , как использовала Мейсон), что дает 3,33 миллиметра.

Хотя учёные традиционно использовали долгосрочные базы данных, такие как Gaia, Мейсон пошла ещё дальше, применив так называемую Безансонскую галактическую модель. Это очень подробная компьютерная модель Галактики Млечный Путь, которая позволяет астрономам определить, какие дополнительные звёзды они наблюдают, когда фокусируются только на конкретной звезде. В итоге Мейсон использовала Безансонскую галактическую модель в предыдущем радиообследовании SETI, включавшем 1327 наблюдений, которое первоначально, используя Gaia, оценило количество звёзд в обзоре примерно в 288 000, а затем — примерно в 6,1 миллиона.

«Одно из самых захватывающих в этой работе — осознание того, что мы исследовали гораздо больше звезд, чем предполагалось изначально», — сказала Мейсон. «Даже очень небольшое наблюдение может содержать огромное количество и разнообразие звезд, которые мы, возможно, никогда бы не стали изучать. Объединяя высокочастотные наблюдения с моделированием галактик, мы можем лучше понять, что именно мы искали и куда нам следует смотреть дальше».

На данный момент SETI и остальная часть радиоастрономии продолжают оставаться безрезультатными в плане подтверждения наличия техносигнатуры. Однако, пожалуй, одной из самых известных потенциальных техносигнатур, когда-либо обнаруженных, является так называемый «Вау!»-сигнал, который был зафиксирован 15 августа 1977 года астрономом Джерри Р. Эманом при просмотре распечатки данных, полученной несколькими днями ранее. Полученная распечатка показала очень громкий сигнал, длившийся 72 секунды, что побудило Эмана написать на ней «Вау!». Однако, несмотря на бесчисленные поиски, астрономам так и не удалось воспроизвести этот сигнал.