Ученые выяснили, что саблезубые кошки все же могли разгрызать кости

Фото из открытых источников

Анализ останков мегафауны из Аргентины показывает, что саблезубые кошки могли разгрызать кости, пересматривая представления об их якобы слабых клыках. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале BMC Ecology and Evolution.

Исследование сосредоточено на костях нескольких крупных южноамериканских травоядных, обнаруженных в Сальто-де-Пьедра, расположенном примерно в 350 километрах к югу от Буэнос-Айреса. Ранее на этом месте были обнаружены скелеты множества крупных животных, включая гигантских броненосцев, гигантских сухопутных ленивцев, мастодонтов и саблезубых кошек, таких как Smilodon populator. Это место является одним из немногих надежно датированных плейстоценовых местонахождений в Аргентине, что позволяет исследователям тщательно отслеживать популяции животных в течение времени.

Саблезубые кошки – представленные родом Smilodon – обитали в этом районе от 22 200 до 13 300 лет назад. Традиционно считалось, что у этих животных были слабые зубы. Считалось, что сверхдлинные клыки — которые могли достигать более 25 сантиметров в длину — были эволюционным компромиссом, дающим дополнительную способность прокалывать плоть, но снижающим прочность при ударе о более твердые участки кости.

«Лично мне всегда было трудно принять эту интерпретацию», — говорит Федерико Аньолин из Аргентинского музея естественных наук, не участвовавший в исследовании. «Казалось маловероятным, что такой крупный хищник развил бы огромные клыки только для того, чтобы избежать их использования».

В новой работе Йоланда Фернандес-Хальво из Музея естественных наук в Мадриде, Испания, и ее коллеги проанализировали кости на наличие следов хищничества. Их исследование сосредоточилось на двух типах следов зубов на костях: проколах и бороздках. Они измерили длину, ширину и глубину отметок с помощью цифрового штангенциркуля, а затем сопоставили отметины с известными зубами смилодона.

Результаты показали, что отметины на нескольких особях мегафауны идеально совпадали с зубами кошки, и что твердая кортикальная кость, составляющая 80 процентов костей, была сломана.

«Мы все были удивлены», — говорит Фернандес-Хальво. «Конический след от зуба на ископаемой кости идеально совпадал по размеру и форме с крупными клыками смилодона».

Исследование предоставляет одни из самых убедительных прямых доказательств того, как смилодон взаимодействовал со своей добычей, говорит Аньолин, помогая палеонтологам с гораздо большей уверенностью распознавать хищничество смилодона в палеонтологической летописи.

«Новые данные подтверждают идею о том, что смилодон был способен проникать в кортикальную кость своими клыками, оставляя характерные следы, не причиняя видимого повреждения зубам», — добавляет он. «Это убедительно свидетельствует о том, что сабли были механически гораздо более прочными, чем считалось ранее».