Астрофизиками предложен новый критерий поиска обитаемых миров

Фото из открытых источников

Даже если планета расположена на «правильном» расстоянии от звезды, этого недостаточно, чтобы она являлась пригодной для жизни. Новое исследование американских учёных показало, что не менее важен ее размер. На слишком малых мирах может быстро теряться атмосфера и вода.

Группа экспертов выяснила, что каменистые планеты, размер которых меньше, чем у Марса, не способны долго удерживать атмосферу, которая необходима для жизни. К данному выводу научная команда пришла на основе анализа того, как параметры планеты и ее внутреннее тепло отражаются на способности сохранять газовую оболочку.

Специалистами создана методика STEHM (Smaller Than Earth Habitability Model), позволяющая выявлять малые экзопланеты, которые могут оказаться обитаемыми на протяжении миллиардов лет. Стандартные методы ориентированы исключительно на удаленности от звезды, тогда как новый подход включает и оценку способности небесного тела к удерживанию атмосферы.

Ключевая сложность для небольших планет - нехватка внутренней энергии и малая сила притяжения. В этих условиях под воздействием звездной радиации эти небесные тела со временем утрачивают газовую оболочку, а это, в свою очередь, делает нереальным сохранение жидкой воды на поверхности. По всей видимости, считают эксперты, подобный сценарий пережил Марс. Он когда-то был намного более влажным, но затем утратил основную массу атмосферы и водных ресурсов.

Модель STEHM показывает, что для сохранения устойчивой атмосферы в течение длительного периода планета должна иметь размер не меньше 80 % от земного. В исключительных случаях показатель может опуститься до 70 %, но тела меньшего диаметра считают намного менее перспективными для обнаружения жизни.

Специалисты протестировали модель на телах разного диаметра и поняли, что одного нахождения в «зоне обитаемости» мало. Нужно иметь ещё и специфические физические параметры.

Исследование, надеются авторы работы, поможет ускорить поиски инопланетной жизни. В частности, теперь астрофизики сразу могут отсеивать слишком малые планеты и сосредоточиться на более перспективных объектах.