Легенда встречается с археологией в загадочной могиле шотландской ведьмы

Фото из открытых источников

Могила Ведьмы возвышается над склонами Ливала (Лаявала) над озером Айсебхат в Шотландии, где археология и фольклор переплелись на протяжении веков. Археологи утверждают, что памятник представляет собой остатки неолитического камерного кургана, возраст которого составляет приблизительно 6000 лет. Гэльское название этого места записано как Leac-na-Bana-Bhuidseach («Каменный стол Ведьмы»). Английское название «Могила Ведьмы» появилось позже, когда местные шотландцы пытались объяснить таинственную каменную камеру, одиноко стоящую на склоне холма. 

Старожилы отмечали, что окружающий район был известен просто как «Могилы», что укрепляло его репутацию места, связанного с мертвыми и сверхъестественным. Хотя средневековые записи не подтверждают захоронение ведьмы в кургане, местный фольклор хранит истории о зельях и проклятиях. Некоторые говорят, что неподалеку от деревни жила могущественная ведьма. Отсутствующий верхний камень был ее столом, за которым она практиковала магию и призывала духов. После ее смерти жители деревни похоронили ее в огромной каменной камере, чтобы злой дух, вселившийся в нее, никогда не вернулся.

В архивах Эдинбургского университета хранятся общие фольклорные сведения о ведьмах на острове Саут-Уист, сохранившиеся в местных устных традициях. По мнению исследователей из проекта «Самые ранние мегалитические памятники Шотландии», эти истории, возможно, возникли задолго до того, как памятник превратился в таинственные руины, а его истинное неолитическое происхождение было забыто. После распространения христианства по Шотландии доисторические памятники часто переосмысливались. Древние курганы, стоячие камни и каменные круги ассоциировались со сверхъестественным: феями и великанами, собраниями друидов или самим дьяволом. Местные жители Саут-Уиста на Внешних Гебридах предпочитали тайну и интригу, привлекавшие путешественников в местные лавки, фактическим описаниям неолитических гробниц.

Камерный курган Ливал был исследован Одри Хеншолл в 1960-х годах в рамках ее второго тома « Камерные гробницы Шотландии» (1972). Позже раскопки на этом месте проводила группа из Кардиффского университета под руководством Вики Каммингс и Найла Шарплеса. Сейчас проект «Самые ранние мегалитические памятники Шотландии» совместно с археологической группой Уиста проводит новые раскопки. В настоящее время они обнаружили фрагменты неолитической керамики, кремневые орудия и кварц, которые подтверждают неолитическую деятельность внутри камеры. По данным археологической группы Уиста, курган состоит из четырех вертикально стоящих каменных плит. Считается, что памятник был построен приблизительно 6000 лет назад как погребальная камера. Верхняя часть кургана отсутствует. 

В ходе раскопок исследователи обнаружили то, что, по их мнению, является линией ограждения бронзового века, проходящей с востока на запад через курган. Это открытие подтверждает данные более ранних исследований о продолжающемся влиянии памятника на ландшафт спустя долгое время после неолита. 

Вторая необычная находка — это круглое образование внутри камеры. Археологи предполагают, что это может быть отверстие от столба, оставшегося после постройки более раннего кургана, свидетельство строительства кургана или яма, оставшаяся после предыдущих попыток разграбить памятник.

Исследователи планируют проанализировать образцы фосфатов на наличие следов органического материала, которые могут дать подсказки об использовании ямы. Изучение одного из камней западной камеры памятника может способствовать лучшему пониманию строительных техник неолита. 

Хотя название «Могила Ведьмы» относится к фольклору, исследования мегалитических памятников Шотландии позволят археологам лучше понять неолитические общины, которые возвели эти камни 6000 лет назад.