Упавший в 2024 году в США метеорит принес инопланетные химические вещества

Фото из открытых источников

16 июля 2024 года в 15:17:27 UTC жители Нью-Йорка стали свидетелями «дневного огненного шара», который, как сообщается, пролетел над городом и знаменитой Статуей Свободы. В новом исследовании группа ученых описала траекторию объекта и обнаружила особенности, ранее не встречавшиеся на подобных «протопланетных мирах». Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Когда метеорит впервые заметили, свидетели в этом районе вскоре начали сообщать в Американское метеорное общество о появлении огненного шара и связанном с ним взрыве.

«Когда я ехал по трассе 100, я внезапно увидел яркий, белый, словно горящий с одного конца, сгусток, пронесшийся по небу слева направо и очень быстро опускающийся вниз», — говорится в одном из сообщений. «Я никогда раньше ничего подобного не видел».

Используя эту информацию, НАСА смогло составить приблизительную траекторию движения объекта.

«Появилось больше свидетельств очевидцев — их вдвое больше, чем раньше, и добавление данных существенно изменило траекторию», — пояснили тогда в службе наблюдения за метеорами НАСА. «Теперь мы видим, что метеор находится над Нью-Йорком и движется на запад, в сторону Нью-Джерси. Его скорость немного увеличилась и достигла 61 155 километров в час».

Хотя это была довольно точная оценка, новая команда смогла более точно охарактеризовать траекторию, используя, помимо прочих материалов, видеозапись, полученную с помощью дверного звонка одного из жильцов.

«Метеор был запечатлен двумя станциями сети камер Allsky7, а также камерой дверного звонка в Уэйне, штат Нью-Джерси», — поясняют исследователи в своей статье. «Триангуляция этих записей показывает, что метеор двигался в направлении 256° (с востока на запад) над Статен-Айлендом в сторону Нью-Джерси, с высоты от 44,4 до 34,9 км под углом 29° к горизонтали».

«Каждая вспышка оставляла за собой шлейф пыли. Оставшаяся масса вызвала последнюю вспышку на высоте 28,2 км. Через 2–16 минут после этого доплеровский метеорологический радар аэропорта Ньюарк зафиксировал падение метеоритов массой от 10 до 0,1 г соответственно, но ни один из них обнаружен не был», — добавили они.

Используя полученные видеоматериалы, команда смогла отследить местонахождение объекта до его прежнего местоположения — между орбитами Марса и газового гиганта Юпитера.

«Наши камеры в Нортфорде, штат Коннектикут, и Дугласвилле, штат Пенсильвания, а также камера дверного звонка в Уэйне, штат Нью-Джерси, запечатлели метеор, и на основании этих данных мы измерили его траекторию», — пояснил Майк Хэнки из Американского метеорного общества. «Путь прослеживается в нижней части пояса астероидов».

Хотя мелкие обломки так и не удалось обнаружить, уцелевший, более крупный кусок явно дал о себе знать, врезавшись в крышу дома в Хиллсборо, штат Нью-Джерси. 

Услышав громкий хлопок, хозяин дома вошел в спальню и обнаружил дыру в потолке, а также темную материю (речь идет о пыли, а не о неуловимом веществе, которое делает кривые вращения галактик плоскими), покрывающую кровать и ковер и источающую запах серы. 

Тщательно собрав обломки, команда обнаружила, что около 1,35 килограмма космического материала «переделали» главную спальню.

Изучив имеющийся материал, команда обнаружила, что это углеродистый хондрит типа CM, примитивный тип богатого водой метеорита, который, как считается, является важным инструментом для исследования планетезималов на ранних этапах истории Солнечной системы.

«Изотопные исследования углерода и азота показывают, что примитивные углеродистые хондриты, включая хондриты типа CM, доставляли органическое вещество на раннюю Землю», — добавили космохимик Куини Чан из Королевского университета Холлоуэй в Лондоне и биогеохимик Нана Огава из Центра биогеохимических исследований Японского агентства морских и земных наук и технологий. 

«Метеорит Хиллсборо содержал 1,8% углерода по весу и 0,07% азота, а его изотопы углерода и азота были типичны для метеоритов типа CM». Мы обнаружили всего около 22 метеоритов этого типа, и это лишь второй случай, когда было зафиксировано падение такого метеорита на Землю», - сказал ведущий автор исследования Питер Дженнискенс из Института SETI и исследовательского центра Эймс НАСА в Силиконовой долине Калифорнии. «Криминалистическое исследование фрагментов показало, что они содержат сохранившиеся частицы с поверхности примитивного астероида, где он подвергался воздействию концентрированных соленых жидкостей — процесс, ранее неизвестный для протопланет этого типа».

Эти соленые жидкости могут играть роль в образовании молекул, которые, в свою очередь, имеют решающее значение для возникновения жизни. По словам исследователей, метеорит прилетел с поверхности объекта и подвергся более значительным изменениям, чем ранее наблюдавшиеся углеродистые хондриты типа CM. 

Кроме того, в образцах команда обнаружила органические вещества и пребиотические соединения.

«Экзогенная доставка аминокислот, карбоновых кислот и других растворимых органических молекул телами типа CM и их фрагментами могла быть важным источником пребиотического органического материала, который привел к возникновению жизни на Земле», — поясняют исследователи.

Хотя было бы здорово отследить происхождение метеора до его родительского тела, команда исследователей идентифицировала 27 околоземных астероидов, от которых он потенциально мог произойти, но пока не сделала никаких окончательных выводов. 

Тем не менее, мы многое узнали о метеорите и, возможно, о том, как вода и жизнь попали на Землю (и развились на ней). И всё это благодаря кропотливой работе команды, дверному глазку и человеку, чья спальня неожиданно преобразилась одним июльским утром.

«Благодаря быстрой реакции домовладельца, это самые неповрежденные метеориты типа CM1/2 из всех известных нам», — добавил Дженнискенс.