На гобелене из Байё действительно изображена комета Галлея

Фото из открытых источников

Гобелен из Байё — одно из самых известных текстильных произведений в мире, и впервые за более чем 900 лет он вернулся в Англию, чтобы быть выставленным в Британском музее. Произведение искусства изображает события, предшествовавшие битве при Гастингсе в 1066 году и нормандскому завоеванию Англии. Оно также изображает важное астрономическое событие — возвращение кометы Галлея, хотя и не на том месте.

Во-первых, несмотря на то, что это гобелен из Байё, на самом деле это вышивка. В гобелене рисунок вплетается в ткань, тогда как в вышивке он пришивается. Несмотря на путаницу, это произведение искусства является одним из самых впечатляющих в мире. Его длина составляет 68,3 метра, а первоначальная ширина — 50 сантиметров (хотя сейчас она варьируется из-за добавленной позже поддерживающей ткани).

Кометы часто воспринимались как плохой знак, как указание на то, что изменения на небесах могут означать грядущие изменения и на Земле. Сегодня мы знаем, что изменения происходят постоянно, но в прошлом небо считалось вечным и неизменным. Появление кометы стало вызовом этому глубоко укоренившемуся убеждению.

Именно такое символическое значение приобретает комета Галлея на гобелене из Байё. Она появляется вскоре после того, как Гарольд стал королём в январе 1066 года. Весть об этом доводится до монарха, который затем видит призрачный флот — предчувствие нормандского вторжения, которое произойдёт позже в том же году.

Даже если предположить, что сила внушения такова, что, услышав о комете, король Гарольд немедленно поверит, что ему угрожает опасность, в этой истории есть проблема. Комета Галлея еще не была видна в январе. Ее увидели только в конце апреля.

«Комета Галлея — единственная короткопериодическая комета, которую легко увидеть с Земли невооруженным глазом. Ее орбитальный период вокруг Солнца составляет 75-76 лет, что позволяет увидеть ее дважды за жизнь человека. В результате это самая часто наблюдаемая комета в истории человечества, появлявшаяся во все основные исторические эпохи», — ранее рассказал Джейк Фостер из Королевской обсерватории Гринвича. «Одним из таких примеров является его изображение на Байёском гобелене после появления над головой во время битвы при Гастингсе в 1066 году». 

Комета наблюдалась с самого зарождения нашего вида, и сообщения о её присутствии на небе встречаются на протяжении всей истории и в разных культурах. Она получила своё название в честь Эдмонда Галлея, который впоследствии стал королевским астрономом и смог определить, что комета 1682 года ранее находилась вблизи центра Солнечной системы. 

Оказалось, что он, возможно, не был первым, кто установил эту связь между кометой и кометой. Монах по имени Этельмаер, возможно, связал два прохождения кометы Галлея с одним и тем же объектом. Тем не менее, у него не было математических знаний, которые позволили бы понять, что представляют собой кометы на самом деле.

«Исследование Галлея включало изучение астрономических записей о двух десятках наблюдений комет, произошедших в период с XIV по XVII века, а также анализ их траекторий на небе. Было обнаружено, что три из этих наблюдений имели совпадающие орбитальные паттерны — такие факторы, как достижение одинакового минимального расстояния до Солнца (известного как перигелий) и прохождение под одним и тем же углом», — рассказал Фостер. 

Эти наблюдения произошли в 1531, 1607 и 1682 годах, что указывает на период обращения кометы в 75-76 лет. Галлей даже заметил, что комета притягивалась гравитационными силами Юпитера и Сатурна, когда приближалась к ним, поэтому он учел это в своих расчетах, чтобы сделать свое предсказание еще более точным. Галлей впервые увидел комету своими глазами в 1682 году, когда ему было 25 лет. Он правильно предсказал ее возвращение в 1758 году, но не дожил до этого момента, умерев в 1742 году в возрасте 85 лет.

Галлей не дожил до того момента, когда комета, в честь которой он назван, снова приблизилась к Земле, но его предсказание подтвердил Иоганн Георг Палитцш, который первым увидел комету в 1758 году холодным рождественским днем.

Рождество имеет особую связь с кометой. Изображение Вифлеемской звезды, небесного знака, под которым, согласно одному из Евангелий, родился Иисус, обычно делается в виде кометы. И источником вдохновения служит не просто какая-либо комета, а сама комета Галлея.

Эта связь обусловлена выдающейся фреской Джотто ди Бондоне 1305 года «Поклонение волхвов». Рождественская звезда вдохновлена собственными наблюдениями итальянского художника за кометой Галлея во время ее прохождения в 1301 году.

По этой причине первая космическая миссия к кометам, зонд Giotto Европейского космического агентства, была названа в честь художника. Giotto также стал первой миссией агентства в дальний космос, и он сблизился с кометами Галлея и Григга-Скьеллерупа. Близкое сближение с кометой Галлея позволило получить самые близкие на сегодняшний день изображения ядра кометы.

В последний раз комета Галлея наблюдалась вблизи Земли в 1986 году, и это был худший вид кометы за последние 2000 лет. Мы можем быть уверены, что в 2061 году нас ждет гораздо более впечатляющее зрелище.