Британский «Первый флот» завез в Австралию оспу, унесшую жизни миллионов людей

Фото из открытых источников

Жарким летним днем в январе 1788 года 11 кораблей с британскими каторжниками и моряками на борту высадились в Сиднейской гавани Австралии. Там капитан флота Артур Филлип поднял британский флаг и объявил континент принадлежащим британской короне.

Прибытие так называемого Первого флота предшествовало катастрофе, постигшей коренное население континента. Более чем через год после первой высадки «значительное число аборигенов погибает в ужасных, кошмарных обстоятельствах от того, что звучит как оспа», — говорит Линетт Рассел, историк из Университета Монаша. «К 1789 году произошло ужасающее сокращение населения».

Историки давно задавались вопросом, попала ли смертельная болезнь на континент вместе с первыми кораблями или каким-то другим путем. В готовящемся к публикации исследовании, которое пока было выпущено в виде препринта, прослеживается распространение болезни, и утверждается, что единственным возможным источником был Первый флот. В связанном с этим препринте предполагается, что число жертв оспы и других последствий колонизации было намного больше, чем считалось ранее. В нем утверждается, что Филипп и его товарищи по кораблю ступили на континент, где проживало на миллионы аборигенов больше, чем предполагали предыдущие исследователи. «Это очень строгий, тщательный анализ», — говорит историк из Австралийского национального университета Энн Макграт, которая не входила в исследовательскую группу.

Это также подрывает распространенное мнение о том, что британцы колонизировали землю, немногочисленные жители которой быстро исчезли после прибытия первых колонистов. «История об оспе была способом для британцев заявить, что нас больше не было в те ранние времена, что все были уничтожены», — говорит молекулярный биолог Шейн Ингрей, чьи коренные предки, дхаравалы, жили вокруг Сиднейской гавани и, возможно, наблюдали за высадкой Первого флота. Ингрей, соавтор обеих статей, является руководителем исследований в культурной организации дхаравалов под названием Фонд Гуджага. «Мы хотим развеять миф» о пустом континенте, говорит он.

Были веские основания сомневаться в том, что оспа появилась вместе с Первым флотом, говорит историк из Университета Тасмании Генри Рейнольдс, который не принимал участия в новом исследовании. Оспа очень заразна и быстро распространяется. Жертвы либо умирают в течение нескольких недель после заражения, либо выздоравливают и перестают быть заразными. Британские корабли находились в море в течение нескольких месяцев по пути в Австралию — «самая эффективная карантинная ситуация, какую только можно себе представить», — говорит Рейнольдс, — что предполагает, что болезнь, если бы она присутствовала, исчезла бы задолго до прибытия кораблей. В судовых журналах также нет упоминаний о каких-либо вспышках на борту кораблей, а первые задокументированные случаи появились более чем через год после прибытия флота.

Некоторые историки выдвинули альтернативную гипотезу: что болезнь проникла на континент с севера через контакты с мореплавателями в Индонезии, где оспа циркулировала на протяжении веков.

Команда использовала компьютерные модели для проверки обеих гипотез, учитывая показатели смертности, потенциальные пути распространения в зависимости от наличия воды, данные о языковых группах аборигенов и оценки плотности населения между Сиднеем и северным побережьем Австралии. Моделирование показало, что любая эпидемия оспы, возникшая на северном побережье Австралии, сошла бы на нет, не дойдя до Сиднейской гавани за тысячи километров по суше.

«Как бы плохо ни оценивалась опасность этого заболевания, оно не могло попасть с севера в Сидней в нужное время», — говорит эколог из Университета Флиндерса Кори Брэдшоу, соавтор обеих статей. «Нет никаких сомнений» в том, что оно попало туда вместе с флотом. Авторы предполагают, что источником могли быть флаконы с оспенными струпьями, которые врачи британского флота в XVIII веке возили с собой для вакцинации против этой болезни.

В исследовании обходят стороной вопрос о том, заражали ли члены Первого флота коренное население оспой сознательно. Хотя никаких сведений о подобных планах из Австралии нет, известно, что британские колонисты преднамеренно заражали коренное население Северной Америки, где оспа также нанесла катастрофический ущерб. «Было бы ужасно узнать, что это было сделано намеренно», — говорит Макграт. «Но весь колониальный проект был преднамеренным и достаточно разрушительным, чтобы еще доказывать, что оспа распространялась преднамеренно».

В другой препринтной статье члены той же исследовательской группы подсчитали, какая часть населения подверглась этим воздействиям. Основываясь на этнографических отчетах, собранных в конце 1800-х годов, предыдущие исследователи предполагали, что в доколониальной Австралии проживало от 200 000 до 800 000 человек, в основном в небольших, изолированных группах охотников-собирателей. «Существовало предположение, что численность аборигенского населения была довольно низкой, а их деятельность носила эфемерный и непостоянный характер», — говорит археолог Алан Уильямс, консультант, соавтор обеих статей.

Проанализировав тысячи радиоуглеродных датировок с археологических раскопок по всей Австралии, Уильямс отследил, когда люди впервые достигли разных частей континента, начиная с более чем 50 000 лет назад. Затем он экстраполировал рост населения во времени, основываясь на показателях рождаемости и выживаемости в других частях мира, а также на скорости распространения артефактов по территории, используя это как индикатор роста населения. «Если вы начинаете с населения в 1000 человек, и оно увеличивается даже на 1% в год, то в итоге получаете население в миллионы человек», — говорит Уильямс.

Оценки «предельной емкости» ландшафта — количества людей, которое могут прокормить его ресурсы, — дополнили картину, указав на цифру до 5 миллионов, говорит Брэдшоу, особенно в пышных тропических районах северного побережья, а также на восточных лугах и в горах. «Это чертовски огромная территория. У них было 60 000 лет, чтобы адаптироваться к каждой отдельной экосистеме».

Современная генетика подтверждает эту оценку. Изучив разнообразие митохондриальной ДНК, передающейся от матерей к детям, у людей аборигенского происхождения, исследователи подсчитали, что доколониальное население Австралии могло насчитывать миллионы человек. «Это более надежный способ анализа», — говорит Джорджия Стэннард, археолог из Университета Ла Троба, которая не входила в исследовательскую группу. «Он устраняет исторические искажения, связанные с этнографией и данными переписи населения».

Объединив эти различные методы, авторы препринта предполагают, что в доколониальной Австралии проживало от 950 000 до 4,1 миллиона человек, вероятно, около 2,3 миллиона. «Мы утверждаем, что предыдущие оценки отличаются в 10 раз», — говорит Рассел, соавтор обеих статей, которая частично ведет свою родословную от народа вотджабалук, проживавшего на юго-востоке Австралии.

Увеличение численности населения на начальном этапе означало бы миллионы дополнительных смертей, поскольку последовательные эпидемии оспы дестабилизировали общества аборигенов, приводя к снижению рождаемости, смерти от голода и повышению уязвимости к другим болезням. А по мере продвижения колонистов на запад через Австралию в 1800-х годах они принесли с собой еще один смертоносный фактор — насилие на границе.

Предыдущие оценки численности населения, возможно, были неточными, поскольку этнографы XIX века неосознанно описывали общества, уже переживавшие апокалипсис. «Люди сталкиваются с аборигенскими племенами и кланами, которые уже были уничтожены», — говорит Рассел. «Я горжусь своими предками, которые пережили довольно трудные времена».

Археолог из Хельсинкского университета Миикка Таллаваара, не принимавший участия в исследовании, говорит, что полученные результаты могут поставить под сомнение представление о том, что этнографические исследования современных групп охотников-собирателей точно отражают другие прошлые общества. «Археологи часто считают, что доисторические человеческие популяции были очень малочисленны и что люди постоянно находились на грани вымирания», — говорит Таллаваара. «Но если мы примем во внимание эти большие размеры популяций… это может оказать большое влияние на то, как археологи представляют себе доисторические периоды».

Новые оценки численности населения могут подтолкнуть к переоценке доколониальной истории Австралии. Хотя европейцы когда-то считали, что коренное население Австралии мало влияло на землю, более поздние данные показали, что некоторые из них жили в оседлых общинах, занимавшихся разведением угрей — это самый ранний в мире пример аквакультуры. Также по всему континенту есть свидетельства того, что люди использовали огонь для активного формирования ландшафта и, возможно, целенаправленно выращивали различные виды растений на протяжении тысячелетий до прибытия европейцев.

Результаты исследования также показывают, что современное население аборигенов и жителей островов Торресова пролива, насчитывающее около 1 миллиона человек, до сих пор так и не вернулось к численности, существовавшей до вторжения. По словам Уильямса, это важная статистика, с которой австралийцам необходимо считаться, пытаясь осмыслить прошлое своей страны. «Чтобы говорить о правде, мы должны говорить о масштабах всего этого».