Человечество независимо друг от друга несколько раз изобрело письменность 

Фото из открытых источников

Современные данные свидетельствуют о том, что люди обладали способностью к устной речи по меньшей мере 130 000 лет назад. Будучи истинными прокрастинаторами, мы изобрели письменный язык лишь около 3200–3500 годов до нашей эры. 

Первая обнаруженная письменность — клинопись; клиновидные символы, выдавленные на глиняных табличках и использовавшиеся для записи довольно скучных событий, — невзрачное начало для изобретения, которое впоследствии преобразит наш вид.

«Месопотамская клинопись восходит к доисторическим временам, к системе счёта восьмого тысячелетия до нашей эры, использовавшейся для изготовления глиняных жетонов различной формы. Развитие от жетонов к письменности показывает, что письмо возникло из счёта и учёта», — объясняет эксперт по происхождению письменности профессор Дениз Шмандт-Бессерат из Техасского университета в Остине. «Письменность использовалась исключительно для учета до третьего тысячелетия до нашей эры, когда интерес шумеров к загробной жизни проложил путь к литературе, используя письменность для погребальных надписей».

Считалось, что сама клинопись произошла от использования жетонов. На археологических памятниках, датируемых 8000–3000 годами до нашей эры, были найдены жетоны различных форм и размеров, которые древние люди использовали для обозначения различных товаров и учета продаж. Возможно, это не так захватывающе, как Apple Pay для слащавых людей около пяти лет назад, но это был значительный шаг в истории человечества: представление товаров с помощью жетонов, и эти жетоны были понятны на обширной территории Ближнего Востока, где говорили на множестве языков. 

Со временем эта потребность в фиксации транзакций привела к тому, что люди получили возможность выражать свои мысли в письменной форме, записывать более сложную информацию и передавать её из поколения в поколение, а также создавать все произведения литературы.

До XX века считалось, что письменный язык имел общее происхождение и распространился по всему миру благодаря торговле, когда другие страны осознали его исключительную полезность. Однако с последующими открытиями и анализом это мнение несколько изменилось.

В настоящее время считается, что письменный язык был изобретен независимо, возможно, даже четыре раза за всю историю человечества. Предполагается, что он возник в форме иероглифов около 3200 г. до н.э., в Китае около 1300-1200 г. до н.э. и в цивилизации майя около 300-900 г. до н.э. 

Итак, как же мы несколько раз это изобрели? Возможно, когда цивилизации достигают определенного уровня сложности, возникает необходимость в какой-либо форме представления информации для отслеживания торговли, продовольствия и материалов. Например, хотя ведутся споры о том, могли ли древние египтяне находиться под влиянием Месопотамии, самые ранние найденные нами примеры иероглифов, вероятно, представляли собой обозначения количества товаров. 

Однако самый ранний сохранившийся до наших дней образец письменности из Китая оказался несколько интереснее. Письмо было найдено на «гадательных костях». Это кости быка и панцири черепахи, использовавшиеся в позднешанский период в древнем Китае для гадания. Однако нам неизвестно, как давно письменность существовала в Китае в тот момент, и у нас нет достаточных доказательств, чтобы точно сказать, как она появилась.

Когда у нас появилась письменная коммуникация, даже в форме квитанций, люди, кажется, осознали, насколько она полезна для записи наших мыслей, чувств и фактов, выходящих далеко за рамки того, кто кому сколько коров должен. Эти древние языки развивались для записи рассказов и дали нам представление о жизни древних людей.