Ученые смогли прочитать запечатанные 4000-летние клинописные письма из Анатолии 

Фото из открытых источников

Благодаря мобильному рентгеновскому компьютерному томографу, разработанному для внедрения передовых методов визуализации непосредственно в музейные коллекции, удалось прочитать запечатанные клинописные письма из древней Анатолии, возраст которых составляет 4000 лет, не вскрывая глиняных конвертов.

Исследование, опубликованное в журнале npj Heritage Science, знаменует собой важный шаг для ассириологии и науки о культурном наследии. Многие клинописные таблички из Юго-Западной Азии остаются запечатанными в глиняных конвертах, что делает их тексты недоступными, если не разрушить внешнюю оболочку. В течение десятилетий это был единственный способ их прочитать. Это также означало потерю оттисков печатей и других следов, оставленных людьми, которые отправляли, обрабатывали и хранили эти документы.

Новый сканер, получивший название ENCI (сокращение от Extracting Non-destructively Cuneiform Inscriptions — Неразрушающее извлечение клинописных надписей), был разработан междисциплинарной командой под руководством ассириолога Сесиль Мишель и рентгенофизика Кристиана Г. Шрёера, а также специалистами из Гамбургского университета и DESY в Германии.

В отличие от крупных стационарных томографических систем, ENCI был создан для путешествий. Полное устройство весит около 420 килограммов и может быть разобрано на восемь компонентов. После сборки в музее оно может за считанные минуты отсканировать запечатанную табличку, создав трехмерную модель высокого разрешения, которая позволяет исследователям виртуально отделить скрытую табличку от ее глиняной оболочки.

Сканер впервые был протестирован в Лувре в Париже в 2024 году. Позже его перевезли в Музей анатолийских цивилизаций в Анкаре, где исследователи в течение трех недель сделали 64 томограммы 48 табличек и других предметов.

Многие из отсканированных предметов происходят из Кюльтепе, древнего Канеша, в центральной Анатолии. В XIX и XVIII веках до нашей эры там жили и работали ассирийские купцы из города Ассур, занимавшиеся дальней торговлей текстилем, серебром и другими товарами.

Их письма писались на небольших глиняных табличках, а затем запечатывались в глиняные конверты. Снаружи обычно указывались только имена отправителя и получателя, а также оттиски печатей. Настоящее сообщение оставалось конфиденциальным до тех пор, пока конверт не был вскрыт.

Один из самых показательных примеров — письмо, отправленное Анной-Анной своему мужу Эннуму-Ашшуру. На конверте была только её печать и его имя. Однако внутри, благодаря недавно ставшему доступным для чтения тексту, разворачивается более личная и практическая история. Анна-Анна пыталась вернуть серебро, причитающееся её отсутствующему мужу, но должник отказался платить ей напрямую, заявив, что вернёт деньги только после возвращения Эннума-Ашшура.

Ценность этого письма заключается в том, что оно показывает женщин в древнеассирийских купеческих семьях не как пассивных фигур, а как людей, вовлеченных в дела, когда мужчины находились в торговых поездках.

Еще одно запечатанное письмо показало, что древние писцы иногда использовали вторую небольшую глиняную табличку в качестве дополнительной страницы, когда основной таблички было недостаточно. Это конкретное послание касалось текстиля, ослов и торговых соглашений, предоставляя непосредственное представление о механизмах дальней торговли.

Сканирование также выявило детали, невидимые снаружи. Исследователи смогли идентифицировать слои глины, включения, возможные органические следы и способ складывания конвертов вокруг табличек. Результаты показывают, что многие конверты были изготовлены не из одного глиняного листа, а из нескольких слоев, что, вероятно, делало их более прочными для транспортировки.

Для археологии истинное значение заключается в том, что теперь, возможно, впервые станет возможным прочитать написанное. Запечатанные таблички никогда не предназначались для сохранения в качестве закрытых объектов; большинство из них сохранились в целости только потому, что были утеряны, не доставлены или оставлены в древних архивах.

ENCI превращает эти нераскрытые письма в исторических свидетелей, не повреждая при этом их конверты, печати или следы изготовления. В случае с Кюльтепе это означает не только восстановление слов, скрытых в течение 4000 лет, но и знакомство с практическими заботами купцов, семей и женщин, таких как Анна-анна, которые занимались делами, пока мужчины путешествовали по торговым путям Анатолии.

Эта технология может дать музеям возможность получить доступ к некоторым из старейших в мире частных писем, не вскрывая их физически.