Новый для науки паук построил ловушку, которая подбрасывает муравьев в воздух

Фото из открытых источников

В Австралии недавно был обнаружен паук, построивший ловушку-петлю, предназначенную для ловли одного вида муравьев, которая с силой перегрузки, способной убить человека, запускает добычу в свою паутину. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Current Biology.

Исследователи измерили ускорение до 1367 метров в секунду в квадрате, когда зеленые древесные муравьи (Oecophylla smaragdina) активируют ловушку-петлю, что в 130 раз превышает силу тяжести.

«Чтобы запечатлеть этот момент, нам пришлось увеличить частоту кадров до 5000–7000 кадров в секунду, чего мне, честно говоря, никогда раньше не приходилось делать… когда я снимал животных», — говорит Аджай Нарендра из Университета Маккуори в Сиднее.

В 2022 году Грег Андерсон из Медицинского исследовательского института QIMR Berghofer в Брисбене, Австралия, стал свидетелем того, как зелёный древесный муравей попал в ловушку для пауков на крайнем севере Квинсленда. Но без необходимого фотооборудования он смог наблюдать лишь размытое изображение добычи, которую баллистически поднимала странная конусообразная паутина.

Затем, в начале 2023 года, Нарендра и Пранав Джоши, также из Университета Маккуори, провели 10 дней, изучая и снимая на видео этих ночных пауков, которые пока не имеют научного названия, но относятся к роду Propostira.

Их прозвали пауками-баллистами в честь римского оружия, похожего на арбалет, которое могло запускать большие камни на сотни метров.

Пауки проводят день, прячась на нижней стороне листьев, а затем начинают строить ловушку вскоре после наступления сумерек; этот процесс может занять до четырёх часов. В это время паук устанавливает от 15 до 60 плотно связанных между собой нитей натяжения, которые прикрепляются к листу и образуют коническую форму.

После создания ловушки он наносит химическое вещество, которое заставляет зеленых древесных муравьев, но не других видов, атаковать ловушку своими челюстями.

«Я подозреваю, что в паутине очень много липкости», — говорит Нарендра. «Челюсти не могут раскрыться и освободить ловушку; они приклеены».

Когда муравей борется с ловушкой, он пытается вырваться, освобождая точку крепления ловушки. В этот момент натяжные нити, прикрепленные к конусу, подбрасывают муравья почти на 30 сантиметров в воздух, где он запутывается в основной паутине паука.

Вероятно, пауки используют эту стратегию, чтобы поднять добычу с пути муравьев через лес, избегая опасной контратаки со стороны колонии, говорит Нарендра.

Может показаться, что строительство ловушки для каждого приема пищи — это большие усилия, но зеленые древесные муравьи — чрезвычайно надежный источник пищи, говорит он. «Всякий раз, когда пауку нужно поесть, он просто выходит, плетет паутину, и у него появляется еда».