Оцифровка миллионов растений показала, как велик масштаб экологических угроз

Фото из открытых источников

В научном журнале New Phytologist представлен масштабный отчет, над которым работали более 400 ученых из 40 стран мира. Основой для новых открытий стал проект Королевских ботанических садов Кью, предполагавший оцифровку 7,4 млн гербарных образцов.

Уникальные образцы десятилетиями и даже веками хранились в закрытых коробках и шкафах. Отныне их цифровые копии стали доступными исследователям в любой точке планеты. Алгоритмы машинного обучения дают возможность классификации сложных растений с крайне малыми отличиями.

Так, сопоставление цифровых коллекций в Коста-Рике привело к увеличению известного разнообразия местных грибов почти на 20%, а 37 тысяч образцов на Мадагаскаре после оцифровке помогли ученым спасти локальную экосистему.

Оцифрованные архивы позволили отследить последствия глобального потепления. Анализ 8 млн гербариев доказал, что за последнее столетие время цветения растений смещалось в среднем на 2,5 дня за десятилетие. В ряде регионов Индии синхронность цветения основных деревьев резко снизилась: с 79% в 1950-х годах до 47% в 1990-х. Что нарушает жизненные циклы насекомых-опылителей и ставит под угрозу леса.

Несмотря на серьёзные успехи, учёные предупреждают: реальные масштабы вымирания флоры всё ещё сильно недооценены. Почти 30 тысяч видов растений сегодня находятся под угрозой полной гибели, а часть из них могут исчезнуть еще до получения официального названия.

Создание глобальной библиотеки геномов дают ботаникам шанс на сохранение биоразнообразия Земли.