На астероиде Дональдджохансон обнаружены следы существования древней воды

Фото из открытых источников

Астероид 52246 Дональдджохансон, или просто DJ, длиной 8 километров и шириной 3,5 километра, может показаться не самым невероятным космическим камнем в Солнечной системе. Тем не менее, визит космического аппарата НАСА «Люси» позволил получить интересные сведения о его прошлом, а также о прошлом 2000 других астероидов. Статья с результатами нового исследования была опубликована в журнале Science.

В течение 12 лет Люси планирует посетить восемь астероидов, возможно, больше, если у других окажутся спутники, как, например, у её первой цели — Динкинеш. Второй целью был астероид Дональдйохансон, который «Люси» посетила в апреле 2025 года.

Считается, что астероид образовался около 150 миллионов лет назад в результате катастрофического столкновения. Это столкновение положило начало образованию около 2000 космических камней во внутреннем поясе астероидов, называемом семейством Эригона по имени астероида 163 Эригона, одного из его членов.

«Пролет мимо астероида DJ позволил нам детально изучить его формирование и эволюцию, в том числе благодаря тому, что DJ принадлежит к молодому семейству астероидов», — рассказала Симоне Марчи из Юго-западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. «Благодаря данным Люси мы узнали о формировании и эволюции DJ. Мы определили несколько физических процессов, которые способствовали нынешним свойствам DJ, таких как аккреция двух долей, замедление вращения, вращение вокруг своей оси, древнее присутствие воды, образование кратеров и вероятный возраст поверхности».

Следующими пунктами назначения «Люси» станут шесть троянских астероидов, вращающихся вокруг Юпитера и являющихся «окаменелостями» формирования планет. По этой причине миссия названа в честь окаменелости австралопитека Люси — хорошо сохранившейся окаменелости одного из наших доисторических родственников, жившего около 3 миллионов лет назад. 

Астероид назван в честь первооткрывателя Люси, американского палеоантрополога Дональда Йохансона. Первый астероид, мимо которого пролетел космический аппарат, Динкинеш, носит имя Люси на эфиопском языке амхарском. 

«Она стала своего рода эталоном... Я думаю, что люди воспринимают это открытие не просто как скелет, а как нечто большее, чем просто как личность», — сказал Дональд Йохансон, первооткрыватель Люси, в ноябре 2024 года, в 50-ую годовщину открытия.

Снимки, сделанные во время пролета астероида и опубликованные в 2025 году, показали, что астероид Дональдйохансон состоит из двух кратерированных долей, соединенных гладким перешейком. Планетологи подсчитывают кратеры, чтобы оценить возраст планетных тел, и, судя по наблюдаемым здесь кратерам, возраст астероида составляет около 155 миллионов лет. Однако, что удивительно, на Дональдйохансоне, по-видимому, отсутствуют кратеры меньше 400 метров.

«Отсутствие кратеров диаметром менее 400 метров указывает на то, что наблюдаемая поверхность подвержена воздействию движения рыхлого материала, который может стирать поверхностные особенности и вызывать удивительно гладкий вид области перешейка», — сказал Марчи. «Это также говорит нам о том, что эти процессы происходят с относительно высокой скоростью, максимум десятки миллионов лет».

Этот неустойчивый, постоянно меняющийся маленький камень хранит ключ к чему-то еще более захватывающему. Он дает представление о материнском теле, породившем семейство Эригонов. Поверхностные минералы, такие как наличие железосодержащих филлосиликатов, свидетельствуют о том, что в этом космическом камне когда-то была жидкая вода.

«Состав астероида DJ указывает на то, что вода присутствовала на каком-то раннем этапе, возможно, вскоре после образования родительского тела Эригоны на заре Солнечной системы», — пояснил Марчи. «Однако химические изменения, вызванные наличием жидкой воды, были ограниченными, в отличие от других примитивных астероидов, изученных в прошлом, таких как Бенну и Рюгу».