У «Розовой планеты» GJ504b есть удивительная особенность: соляные облака

Фото из открытых источников

В 2013 году исследователи обнаружили GJ504b, объект, вращающийся вокруг звезды GJ504 в созвездии Девы. Невооруженным глазом этот мир выглядел бы поистине уникальным пурпурным цветом и по этой причине получил прозвище «Розовая планета». Теперь новые исследования, проведенные с помощью телескопа JWST, выявили некоторые другие возможные особенности и даже ставят под сомнение сам факт существования этого небесного тела как планеты. Статья с описанием результатов опубликована в журнале The Astronomical Journal.

Предыдущие оценки указывали на массу GJ504b примерно в четыре раза больше массы Юпитера и предполагали, что система должна быть молодой, возможно, около 160 миллионов лет. Новые наблюдения с помощью телескопа JWST ставят под сомнение оба этих факта.

Согласно новым исследованиям, возраст планеты составляет от 2,5 до 4 миллиардов лет, а её масса примерно в 25 раз превышает массу Юпитера. Это относит её к своеобразной категории «компаньонов планетарной массы». Сформировалась ли она как планета? Или это неудавшийся звёздный объект, или, как его ещё называют, коричневый карлик? Мы не знаем.

Известно, что, несмотря на свои размеры, GJ504b (относительно) холодная. Планетарные компаньоны образуются в очень горячем состоянии и медленно остывают с возрастом. Температура Розовой планеты составляет всего 290°C, и хотя это температура, сравнимая с температурой в печи для выпечки хлеба, для объекта такого типа это мелочь.

«Розовая планета — самый холодный из когда-либо обнаруженных с помощью наземных приборов компаньонов», — заявил ведущий автор исследования Аниш Бабурадж из Северо-Западного университета в Иллинойсе. «Многие группы исследователей по всему миру проводили дополнительные наблюдения, чтобы изучить её свет, но она была слишком тусклой для наземных приборов. Это сделало её идеальной целью для телескопа JWST». 

«Когда мы наконец получили его спектр, он сразу показался нам интересным. Но как только мы начали глубже изучать данные, мы поняли, что это не похоже ни на что из того, что мы анализировали раньше», - добавил он.

Наблюдения с помощью телескопа JWST выявили множество интересных молекул. Среди них водяной пар, метан, углекислый газ и аммиак, а также многие другие. Но когда команда смоделировала атмосферу, они постоянно получали странные и неправдоподобные результаты.

Чтобы устранить несоответствие, исследователям пришлось добавить облака в свою модель, и оказалось, что лучшие модели включали в себя особый тип облаков, который ранее никогда не встречался.

«Мы провели моделирование с учетом облаков, и результаты совпали с тем, что нам известно о холодных планетах», — сказал Бабурадж. «Мы попробовали три разных типа облаков, и лучше всего подошли соляные облака. Когда мы учли соляные облака, это ослабило сигнал молекул, скрытых глубже в атмосфере спутника. Тогда результаты стали физически возможными».

Идея соляных облаков на экзопланетах не нова. Она была выдвинута, например, в 2015 году для объяснения другой странной экзопланеты, GJ 1214 b. Однако более поздние наблюдения с помощью телескопа JWST предполагают, что странности планеты лучше объясняются наличием не облаков, а не дымки.

«Это первый случай, когда мы обнаружили, что соляные облака играют решающую роль в объяснении спектра объекта», — заключил Бабурадж. «Это хорошее напоминание о необходимости учитывать облака в наших моделях».