Обнаружено древнее святилище, построенное за 500 лет до Стоунхенджа

Фото из открытых источников

Эта находка, датируемая периодом примерно в 5000 лет назад, представляет собой самые ранние известные свидетельства выравнивания по солнцестоянию в ландшафте Стоунхенджа, показывая, что доисторические общины отмечали это астрономическое явление за полтысячелетия до возведения знаменитых камней.

За несколько дней до того, как тысячи людей соберутся в Стоунхендже, чтобы отпраздновать летнее солнцестояние 21 июня, группа археологов из компании Wessex Archaeology под руководством Фила Хардинга объявила об открытии древнего сооружения, которое, возможно, служило ранним «прототипом» для ориентации на солнцестояние, которая теперь характерна для этого неолитического памятника.

Найденный объект в Булфорде (графство Уилтшир), всего в пяти километрах от Стоунхенджа, был датирован радиоуглеродным методом примерно 2950 годом до нашей эры, что относит его к самому раннему этапу строительства Стоунхенджа, когда на этом месте были возведены первые земляные валы.

Обнаруженное сооружение, вероятно, состояло из двух деревянных столбов, расположенных на расстоянии 120 метров друг от друга, и было выстроено строителями таким образом, чтобы образовать линию, указывающую прямо на точку восхода солнца во время летнего солнцестояния и захода во время зимнего солнцестояния.

Сегодня от этой постройки мало что осталось видимого, за исключением ям, где когда-то стояли столбы, которые закрыты для посещения. Однако её ориентация была подтверждена анализами, проведёнными для компании Wessex Archaeology ведущим археологом, специализирующимся на изучении небесных пейзажей, доктором Фабио Сильвой, который, используя реконструкции древнего неба, ландшафта и горизонта, показал, что сооружение с точностью до одного градуса ориентировано по отношению к солнцестояниям.

Это относительно простое сооружение служило местом празднования для доисторических людей задолго до того, как они смогли возводить более прочные и сложные монументы. Исследовательская группа предполагает, что подобная структура могла существовать и на самом раннем этапе строительства Стоунхенджа, хотя любые следы были бы стерты более поздними работами, которые сформировали монумент, который мы знаем сегодня.

Фил Хардинг, археолог из компании Wessex Archaeology, руководивший раскопками, заявил: «Через несколько дней Стоунхендж будет полон людей, празднующих летнее солнцестояние. Но мало кто знает, что 5000 лет назад на соседнем холме, возвышающемся над современным Булфордом, люди делали то же самое: почитали и праздновали восход солнца в день летнего солнцестояния. Солнце было невероятно важно для этих доисторических общин, и они могли отслеживать и записывать его восход в день летнего солнцестояния с высокой степенью точности. Это открытие, вероятно, одно из самых важных в моей карьере, и его значимость заключается в том, насколько оно древнее. До сих пор наши знания об этом древнем астрономическом достижении основывались на Стоунхендже и других памятниках аналогичного периода, но то, что мы обнаружили в Булфорде, на 500 лет раньше, чем знаменитые камни, которые мы так хорошо знаем. Я испытываю невероятную гордость за то, что я археолог».

В ходе первоначальных раскопок в Булфорде, проводившихся в период с 2015 по 2017 год, было обнаружено 48 ям, возраст которых, по данным радиоуглеродного анализа, составляет около 2950 года до нашей эры. Среди найденных артефактов были керамика, кости животных, обработанный кремень и древесный уголь, что позволяет предположить, что большое количество людей собиралось на этом месте в течение относительно короткого периода времени, чтобы отметить солнечный цикл.

В одной из ям, которая, возможно, была частью наблюдательного пункта, был обнаружен чрезвычайно редкий дискообразный нож, намеренно помещенный туда, вероятно, в качестве символической отсылки к солнечному диску.

Мэтт Лейверс, старший научный сотрудник Уэссекской археологической лаборатории, пояснил: «Открытие в Булфорде имеет фундаментальное значение, поскольку это самый ранний пример строительства здесь сооружений, которые напрямую указывают на солнцестояние. Когда мы говорим о солнцестоянии, мы говорим о религии. О том, как доисторические народы понимали космос, мир и свое место в нем. То, что мы видим в Булфорде, а позже и в Стоунхендже, — это способ отметить и обозначить течение времени, но это также и способ обеспечить дальнейшее функционирование мира так, как он должен. Вероятно, это был их способ сказать своим божествам: пожалуйста, оберегайте нас, храните нас в тепле и безопасности. Это религиозное событие. Вот почему оно так важно».

Фабио Сильва, археолог-специалист по небесным пейзажам из Stone x Sky и Skyscape Academy, проводивший анализ, подтверждающий выравнивание, добавил: «Это открытие помогает нам понять Стоунхендж не как единое творение, а как часть гораздо более длительного диалога между людьми, землей и небом. Выравнивание показывает, что сообщества уже были вовлечены как в летнее, так и в зимнее солнцестояние в ландшафте Стоунхенджа за столетия до того, как были возведены песчаниковые монолиты. Вместо того чтобы отмечать начало истории, Стоунхендж, похоже, возник из традиций и практик, имеющих гораздо более глубокие корни в этом ландшафте».

Церемониальный объект был обнаружен во время раскопок к югу от полигона Солсбери-Плейн, перед началом застройки территории для строительства жилья для военнослужащих. Ричард Осгуд, старший археолог Организации оборонной инфраструктуры Министерства обороны Великобритании, отметил: «Когда мы начали работу над раскопками, необходимыми перед строительством новых домов для солдат, возвращающихся из Германии, никто из нас не мог представить, что мы найдем. После более глубокого изучения то, что поначалу казалось незначительным, полностью изменило наше понимание церемониального ландшафта вокруг Стоунхенджа. Это невероятно захватывающе».