Игровая доска IX века доказывает давнее существование подписей в Африке

Фото из открытых источников

Ряд небольших отверстий, вырезанных в ступеньке бани в Марокко, неожиданно открыл окно в мир досуга, ожидания и общественной жизни раннесредневекового исламского мира.

Археологи, изучающие средневековый хаммам Валилы, исламского поселения в римском Волубилисе, обнаружили каменную игровую доску, которая, возможно, представляет собой самое раннее известное свидетельство существования игровой доски в Северной Африке. Находка, опубликованная в журнале Libyan Studies Тимом Пенном, Коризандой Фенвик и Хасаном Лиманом, предоставляет исследователям редкий, достоверно датированный пример игровой доски из раннего исламского контекста.

Доска была вырезана на верхней ступеньке, ведущей к холодному бассейну хаммама. Ее размеры составляют примерно 34 сантиметра на 9,5 сантиметра, и она состоит из трех рядов, каждый из которых содержит не менее 13 неглубоких отверстий. Четвертый, более неровный ряд, возможно, использовался для нанесения насечек или принадлежал другой незаконченной или поврежденной доске.

Местонахождение доски — один из самых показательных моментов этой находки. Она не была спрятана в укромном уголке. Она лежала у входа в холодный бассейн, в месте, которое мог увидеть каждый купающийся.

По словам исследователей, места было достаточно, чтобы два человека могли сидеть и играть, пока ещё один человек заходил в бассейн. Эта деталь важна. Доска не была просто случайной царапиной на камне. Её расположение предполагает, что игра была частью ритма купальни, возможно, пока люди ждали, отдыхали или разговаривали между этапами купания.

Сам хаммам был построен в конце VIII или начале IX века н.э. и заброшен к X или XI веку. Это позволяет гораздо точнее датировать игровую доску, чем многие древние и средневековые игровые доски, которые часто трудно отличить от более ранних римских или позднеантичных периодов.

Волубилис когда-то был важным римским городом на севере Марокко и являлся крупным центром Мавретании Тингитанской. После ухода римской власти поселение продолжило своё существование в изменённом виде. К началу средневековья оно было известно как Валила.

Впоследствии это место стало тесно связано с ранним периодом правления Идрисидов. В 788–789 годах н.э. Идрис I прибыл туда, бежав из восточного исламского мира, и был принят Аврабой, берберской группой, принявшей ислам. Валила стала одним из первых центров исламской политической власти в Северной Африке до возвышения Феса.

Хаммам, где была найдена доска, являлся частью более крупного внегородского комплекса с внутренними дворами. Ученые предполагают, что этот комплекс мог быть связан с резиденцией Идриса I и его сына. Его архитектура, система отопления и материальная культура указывают на существование общины, имевшей связи за пределами местных традиций, включая связи с более широким исламским Средиземноморьем.

Игровое поле не соответствует простой, общеизвестной типологии. Исследователи рассмотрели две основные возможности: манкала и таб/сиг.

В игры в стиле манкалы обычно играют семенами, камнями или подобными мелкими предметами, перемещаемыми между лунками. Но доска Валила не очень подходит под это описание. Ее лунки маленькие и неглубокие, а трехрядная раскладка с нечетным числом лунок не идеальна для известных вариантов манкалы.

Авторы утверждают, что лучше подходит игра «таб/сиг». Известная как «таб ва-д-дукк» в Леванте и как «сиг» в некоторых частях Магриба и Сахары, эта игра принадлежит к более широкому семейству настольных игр с перемещением фишек. Игроки перемещают фишки по рядам и пытаются захватить или уничтожить фишки противника. В современных версиях часто используются метательные палочки или другие простые приспособления вместо стандартных игральных костей.

Если интерпретация верна, то доска Валила отодвигает историю игры в таб/сиг в Северной Африке на несколько столетий назад. До сих пор большинство сопоставимых ранних досок происходили с Ближнего Востока, из Аравии, Португалии или западной Турции. Марокканский пример предполагает, что игра, или её близкая к ней версия, уже достигла западного исламского мира в раннем средневековье.

Это открытие также меняет представление археологов о хаммамах. Общественные бани были не просто местами для омовения. Это были социальные пространства, где люди перемещались между источниками тепла, водой, общались и ожидали.

Вырезанная на ступеньке игровая доска напрямую отражает повседневную жизнь. Она показывает, как люди используют окружающую их архитектуру, превращая каменную поверхность в общий объект для игр. Возможно, для установки доски требовалось разрешение тех, кто управлял хаммамом, поскольку она была вырезана на видном месте сооружения, а не на одноразовой поверхности.

Именно это делает находку важной. Это не предмет роскоши и не письменный документ из элитного архива. Это след обычного взаимодействия: два человека сидят у холодного бассейна, перебирая мелкие кусочки по вырезанному узору, в то время как другие проходят через баню.

Для раннесредневекового Марокко, где археологические находки, связанные с играми, остаются ограниченными, доска Валила представляет собой редкое свидетельство того, что досуг и соревнования были вплетены в общественную жизнь. Она также предполагает, что игры распространялись между регионами вместе с людьми, торговлей и культурными контактами, адаптируясь по мере попадания в новые условия.

Небольшая резная доска из Валилы на первый взгляд может показаться скромной. Но в истории североафриканских настольных игр она может представлять собой гораздо более ранний этап, чем считали ученые ранее.