В Перу обнаружены высушенные методом сублимации 500-летние картофельные клубни

Фото из открытых источников

Археологи, проводившие раскопки древнего провинциального центра инков Тамбо-Вьехо на засушливом южном побережье Перу, сделали необычайное открытие: две высушенные замораживанием картофелины возрастом 500 лет. Эти сохранившиеся клубни, известные как чуньо, представляют собой редкое физическое свидетельство обширных сетей хранения и транспортировки продуктов питания, которые обеспечивали жизнедеятельность могущественной империи инков. 

Согласно недавнему исследованию, опубликованному в журнале Journal of Field Archaeology, наличие чуньо на прибрежном участке подтверждает, что этот важный продукт высокогорной кухни распределялся по всей территории империи для обеспечения продовольствием ее рабочей силы.

Эта находка исключительно редка, поскольку органические материалы, такие как картофель, обычно быстро разлагаются. «Было очевидно, что это не просто какая-то находка, а нечто особенное», — заявил Лидио Вальдес, археолог из Университета Калгари, который руководил раскопками вместе с Катриной Бетчер.

Это открытие проливает новый свет на изобретательные методы ведения сельского хозяйства и консервирования, разработанные андскими цивилизациями задолго до появления современных холодильных установок.

Картофель родом из Анд, где на протяжении тысячелетий выращиваются тысячи его сортов. Однако свежий картофель склонен к гниению, особенно в теплой и влажной среде. Чтобы преодолеть это, древние южноамериканские земледельцы разработали замечательный метод консервации. Они создали чуньо, подвергая морозостойкие, часто горькие сорта картофеля воздействию низких ночных температур высокогорных Анд, а затем размораживая их под палящим дневным солнцем.

Этот естественный цикл сублимационной сушки, повторяющийся в течение нескольких дней, разрушает клеточные стенки картофеля. Затем клубни утрамбовывают ногами, чтобы извлечь оставшуюся влагу и снять кожуру. В результате получается легкий, прочный пищевой продукт, который можно безопасно хранить десятилетиями. Белый чуньо, который продается в Тамбо Вьехо и также известен как тунта, требует дополнительного этапа замачивания в воде в течение нескольких недель для удаления природных токсинов перед заключительной сушкой на солнце.

В период расцвета империи инков чуньо считался «хлебом народа». Благодаря своей лёгкости и невероятно длительному сроку хранения, он идеально подходил для обеспечения продовольствием армий в походных условиях и рабочих на обширной территории. Караваны лам перевозили большие объемы чуньо и других основных продуктов питания по разветвлённой сети дорог Кхапак Ньян в государственные склады, известные как колькас.

В Тамбо-Вьехо в долине Акари две высушенные замораживанием картофелины были обнаружены внутри керамического кувшина, вмонтированного в пол, который, вероятно, использовался для хранения. Найденные вместе с обломком инкской керамики и поврежденным пряслицем, эти предметы помогли исследователям датировать находку XV или XVI веком. Засушливая прибрежная среда и защита кувшина создали идеальный микроклимат для сохранения этих древних картофелин на протяжении полутысячелетия.

Находка в Тамбо-Вьехо — один из немногих случаев обнаружения картофеля сорта чуньо в археологическом контексте за более чем столетие; аналогичная находка ранее была сделана в Пачакамаке . Хотя исторические испанские хроники подробно описывали важность чуньо, вещественные доказательства его происхождения до сих пор оставались неуловимыми. Исследователи надеются, что будущий химический анализ позволит установить точное горное происхождение этого прибрежного картофеля.

Наследие чуньо уходит корнями далеко за пределы эпохи падения инков, оставаясь важным продуктом питания для многих андских общин и по сей день. Устойчивая практика приготовления чуньо свидетельствует о глубоком понимании сельского хозяйства и окружающей среды древними андскими народами, предлагая устойчивую модель сохранения продуктов питания, выдержавшую испытание временем.