В Монтане на месте убийства бизона раскрывается тайна, существовавшая 1100 лет

Фото из открытых источников

На протяжении веков коренные охотники возвращались к небольшому месту охоты на бизонов в центральной Монтане, регионе на севере Соединенных Штатов, сформированном обширными травянистыми равнинами Великих равнин. Затем, около 1100 лет назад, это место перестало использоваться. Странно то, что бизоны никуда не исчезли.

Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Conservation Science, предполагает, что причиной заброшенности поселения Бергстром стало не сокращение численности бизонов. Ответ, возможно, кроется в более практической проблеме: засуха сделала это место менее пригодным для крупномасштабной охоты и разделки мяса, как раз в тот момент, когда охота на бизонов на севере Великих равнин становилась всё более организованной и требовательной.

Археологический памятник Бергстром расположен недалеко от ручья Ред-Блафф в Джудит-Гэп, естественном проходе между горами Литл-Белт и Биг-Сноуи в центральной Монтане. Его расположение было удобно для охотников. Открытые луга, пологий рельеф, расположенный неподалеку ручей, питаемый родниками, и естественное сужение ландшафта могли помочь людям перехватывать передвигающихся бизонов.

Археологические данные свидетельствуют о том, что это место использовалось с перерывами на протяжении примерно семи веков. В ходе раскопок были обнаружены кости бизона, древесный уголь и наконечники стрел, в том числе типов Безант и Эйвонли, в культурных слоях, датируемых примерно 1800–1100 годами до нашей эры.

Именно эта длительная тенденция возвращения посетителей делает причину заброшенности этого места столь важной. Если это место служило людям на протяжении многих поколений, почему бы перестать им пользоваться?

Одно из очевидных объяснений — нехватка добычи. Если бы бизоны покинули этот регион, у охотников было бы мало причин возвращаться. Но исследование не подтвердило эту идею.

Исследователи объединили археологические раскопки с радиоуглеродным датированием, анализом пыльцы, данными об угольных отложениях, спорами грибов в навозе и региональными данными о распространении бизонов. Результаты указывают в одном направлении: после того, как место раскопок было заброшено, местная окружающая среда не претерпела значительного разрушения.

Анализ пыльцы из кернов осадочных пород близлежащего ручья Ред-Блафф показывает, что растительность лугов и прибрежных зон оставалась относительно стабильной. Уровень древесного угля не свидетельствует о значительных изменениях, связанных с пожаром. Признаки присутствия крупных травоядных животных сохранялись и после последнего видимого заселения этого места.

Другими словами, Бергстром не превратился в экологическую мертвую зону. Бизоны по-прежнему присутствовали в более широком регионе, и охота продолжалась в других местах. Проблема заключалась не просто в том, что животные исчезли.

Вместо этого исследование акцентирует внимание на сильных, повторяющихся засухах, происходивших примерно от 1700 до 700 лет назад. Эти засухи совпали с периодом, когда Бергстром еще использовался, и продолжались после того, как он перестал быть видимым местом заселения.

Для места забоя бизонов вода имела огромное значение. Она была полезна не только для людей и животных. Она также была необходима во время напряженной работы, которая следовала за успешной охотой: разделка, обработка, чистка и подготовка мяса и шкур.

Небольшой ручей мог бы смягчить последствия обычных засушливых периодов. Но во время сильных и повторяющихся засух гидрологически неблагоприятное место может стать менее надежным. Это не обязательно вытеснит бизонов из всего региона. Это может просто сделать это конкретное место менее пригодным для жизни.

В этом и заключается ключевой момент исследования: охотники, возможно, покинули Бергстром не потому, что там не было бизонов. Возможно, они покинули его потому, что это место перестало соответствовать масштабу и логистике развивающихся вокруг него охотничьих систем.

В конце голоцена охота на бизонов на севере Великих равнин изменилась. Небольшие, мобильные охотничьи группы долгое время использовали гибкие стратегии перехвата. Со временем более важными стали крупные коллективные охоты. Эти операции могли включать загонные маршруты, перебежки, загоны и скоординированную работу, что позволяло группам добывать и разделывать большое количество животных.

Этот сдвиг принес преимущества. Крупномасштабная охота могла обеспечить запасы провизии на зиму, излишки ресурсов и материалы для более широкого обмена. Но она также предъявляла более высокие требования к ландшафту. Надежное водоснабжение, достаточное пространство, топливо, корм и удобный рельеф местности стали критически важными.

По всей видимости, стоянка Бергстром больше подходила для мелкомасштабного, случайного использования. В исследовании отмечается низкая плотность каменных орудий и отсутствие сохранившихся свидетельств крупной инфраструктуры для загонов скота. По сравнению с крупными общинными охотничьими комплексами, Бергстром, возможно, оказался слишком ограниченным в своих возможностях.

По мере того, как системы охоты становились все более скоординированными, охотники, возможно, переключили свои усилия на более обширные и лучше обеспеченные водой территории с более сильными природными преимуществами.

Одним из наиболее важных выводов является контраст между Бергстромом и регионом в целом. Региональные данные показывают, что археологическая частота встречаемости бизонов увеличивалась на протяжении голоцена, в то время как палеонтологическая частота оставалась более стабильной. Примерно в период, когда Бергстром покинул этот регион, интенсивность охоты на бизонов в нем оставалась высокой.

Это делает историю района более интересной. Это был не просто упадок, а реорганизация.

Территория Бергстром была заброшена, в то время как другие места продолжали использоваться. Заброшенность отражает выбор, сделанный в условиях меняющегося охотничьего ландшафта, а не конец охоты на бизонов в Монтане.

Исследование также несет в себе современный посыл. Сегодня управление популяцией бизонов определяется природоохранными организациями, частными хозяйствами, некоммерческими группами и племенными народами, каждый из которых действует в различных условиях. Изменчивость климата вновь становится центральной проблемой.

Дело Бергстрома показывает, что долгосрочная устойчивость зависела от гибкости. В прошлом охотничьи сообщества корректировали свои методы и места работы в зависимости от изменений окружающей среды. Они не просто механически следовали за стадами бизонов. Они реагировали на наличие воды, рельеф местности, потребности в рабочей силе и масштаб своей социальной организации.

Авторы предупреждают, что не каждое заброшенное место убийства бизонов следует объяснять одинаково. Некоторые могли быть оставлены по разным экологическим, социальным или культурным причинам. Они также отмечают, что редкие более поздние посещения Бергстрома могли происходить без оставления явных археологических следов.

Тем не менее, данные из Бергстрома преподносят важный урок, характерный для северной части Великих равнин. Климатическое давление не всегда приводило к истощению ресурсов. Иногда оно меняло то, какие места оставались пригодными для использования.

Примерно 1100 лет назад бизоны всё ещё бродили по этому региону. Охотники всё ещё охотились на них. Но в Бергстроме засуха и изменение стратегий охоты, возможно, сделали это старое место непригодным для возвращения.