Ученые раскрыли скрытые физические законы распространения слов

Фото из открытых источников

В 1950-х годах называть крошечного серого ракообразного, сворачивающегося в клубок, «руликом» было сугубо южной традицией. Сорок пять лет спустя это слово распространилось по всей стране. Ни одна телекомпания не продвигала его, ни один учебник не преподавал его.

Что превратило некий «карманный» регионализм в почти универсальный термин, десятилетиями ставило лингвистов в тупик. Недавно физик-статистик разгадал эту загадку, используя математические методы, применяемые к магнитам. Результаты исследования опубликованы в журнале Physical Review E.

Джеймс Берридж годами занимается этим вопросом. Профессор теории вероятностей и статистической физики в Портсмутском университете, он обычно изучает атомы и пузырьки, а не наречия. В своей новой статье он утверждает, что человеческая речь в масштабе подчиняется одним и тем же общим закономерностям. Каждый говорящий немного склоняется к тому варианту речи, который используют окружающие его люди.

Если распространить это небольшое воздействие на миллионы людей на протяжении десятилетий, то изменение языка перестанет казаться случайным. Выявляются закономерности, которые совпадают с тем, что физики описывали в отношении магнитов на протяжении столетия.

В центре внимания — данные опроса. Берридж протестировал этот подход на основе Кембриджского онлайн-опроса мировых вариантов английского языка, обширной коллекции американских диалектов, собранной лингвистом Бертом Воксом.

Участники перечислили сотни повседневных вещей, которые они на самом деле называют. Модель обучается своим параметрам непосредственно на основе этих ответов, а не на основе какой-либо заранее разработанной теории. Если нанести эти ответы на карту, то получатся четкие географические блоки.

Газированные напитки доминируют на северо-востоке и в Калифорнии, попкорн — на Среднем Западе, а Coca-Cola — на большей части юга страны. Эти линии — не случайные закорючки. Они подчиняются тем же математическим законам, которые регулируют границы между областями в магнитных материалах и каплями жидкости.

Наиболее наглядная демонстрация связана с существом, которое большинство детей переворачивали на тротуаре: мокрицей. В 1950 году называть такое блюдо «рули-поли» было традицией южных штатов – распространенной лишь в небольшом уголке страны.

К 1995 году этот термин исчез с карты мира. «Roly-poly» распространился по большей части Соединенных Штатов примерно за два поколения.

Модель Берриджа способна воспроизвести этот захват власти в реалистичных начальных условиях, без необходимости ручной настройки уравнений. Не каждое слово теряет свою значимость. Берридж задокументировал противоположный случай в своей более ранней статье об Англии, отслеживая значение слова «splinter» — осколок дерева, застрявший в коже.

Отколовшаяся территория продвинулась на север из южной Англии и незаметно захватила почти всю страну. Почти. Один упрямый регион на северо-востоке отказался отказаться от своего прежнего статуса.

«Слово „splinter“ используется почти по всей Англии, за исключением окрестностей Ньюкасла, где люди до сих пор говорят „spelk“», — сказал Берридж. «Хотя сам Ньюкасл густо населен, он окружен менее населенными районами, что помогает местной культуре сохранять свои позиции и предотвращает разрастание влияния отдельных регионов».

Границы между региональными словами отнюдь не являются пассивными. Эта модель наделяет их поверхностным натяжением — тем же свойством, которое удерживает мыльный пузырь вместе, сглаживая изгибы и притягивая внутрь более мелкие фрагменты речи.

По всей видимости, плотность населения также искажает эти границы. Параметры модели показывают, что густонаселенные городские районы стягивают линии к себе, в то время как малонаселенная сельская местность замедляет поступление слов.

Ранее эта идея уже высказывалась — Берридж заложил основу в исследовании 2017 года. До этой статьи никто не связывал картину поверхностного натяжения напрямую с большими объемами современных данных геофизических исследований, используя параметры, полученные из реальной истории диалектов, а не предположенные.

Далее следует новый фрагмент текста. Модель Берриджа содержит то, что он называет полем предвзятости – скрытое воздействие, которое подталкивает определенные слова к увеличению или уменьшению в определенных местах.

Этот импульс не длится вечно. Он угасает, имея измеримый период полураспада. По прошествии достаточного времени предвзятость ослабевает, и предсказания о том, какое слово станет доминирующим, превращаются в догадки.

Этот процесс затухания ограничивает возможности ученых прогнозировать изменения в языке на очень длительный срок. Подобно долгосрочным прогнозам погоды, небольшие неопределенности накапливаются со временем, пока исходный сигнал не затеряется в шуме.

Для диалектологов эта модель предлагает способ определить, когда региональные изменения обусловлены обычным соответствием общепринятым нормам или чем-то действительно необычным — культурной силой, которую уравнения сами по себе объяснить не могут.

Технологии голосового и переводческого распознавания речи, которые адаптируются к местной речи, в настоящее время имеют принципиальный предел того, насколько далеко вперед могут распространяться эти корректировки.

«Мои исследования показывают, что язык может быть гораздо более похожим на законы, чем кажется на первый взгляд», — сказал Берридж. «За творческой и сумбурной манерой человеческой речи могут скрываться статистические факторы, определяющие то, как мы все в итоге говорим».