В высокогорной пещере в Пиренеях обнаружены следы доисторической добычи меди

Фото из открытых источников

В ходе раскопок, проводившихся с 2021 по 2023 год в пещере 338 в восточных Пиренеях Испании, недалеко от границы с Францией, были обнаружены четко выраженные археологические слои, свидетельствующие о заселении человеком различных периодов, начиная с начала 5-го тысячелетия до н.э. и заканчивая концом 1-го тысячелетия до н.э. На высоте более 2235 метров над уровнем моря это самая высокогорная пещера в Пиренеях, где сохранились следы доисторического заселения человеком. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.

Археологи обнаружили четыре слоя, свидетельствующих о заселенности: тонкий верхний слой с несколькими артефактами исторических периодов, указывающими на то, что он практически не использовался, самый древний слой, состоящий исключительно из фрагментов древесного угля, и два средних слоя с плотными остатками ям для сжигания, костями животных, керамическими сосудами и необычайным скоплением фрагментов зеленых минералов, предположительно малахита.

В 23 ямах для сжигания было обнаружено почти 200 фрагментов зеленого камня, а также древесный уголь. Малахит не является природным минералом для этой пещеры, поэтому, должно быть, был доставлен туда. Исследователи полагают, что его привезли в пещеру для превращения в медь. Нагревание малахита расщепляет его на углекислый газ и оксид меди. Добавление древесного угля высвобождает углекислый газ и оставляет после себя самородок меди. Многие из фрагментов представляют собой один из самых ранних археологических контекстов, документирующих доисторическую высокогорную добычу меди в Европе.

«Многие из этих фрагментов подверглись термической обработке, в то время как другие материалы в пещере остались неизменными, что ясно указывает на то, что огонь сыграл важную роль в их обработке и что за этим стоял преднамеренный умысел», — сказала соавтор исследования Джулия Монтес-Ланда из Университета Гранады. «Другими словами, они не сгорели случайно».

Очаги пересекаются друг с другом, что указывает на частое повторное использование этого пространства посетителями, но при этом они остаются отчетливо различимыми, что говорит о значительном временном промежутке между этими посещениями. Радиоуглеродный анализ показывает, что возраст очага, найденного во втором слое, составляет около 3000 лет, а очагов в третьем слое — от 5500 до 4000 лет.

В ходе раскопок также были обнаружены останки как минимум одного ребенка и украшения. В третьем слое были найдены кость пальца и молочный зуб ребенка примерно 11 лет. В настоящее время невозможно определить, принадлежали ли они одному и тому же ребенку, но они указывают на то, что это место использовалось для захоронений, и, возможно, в глубине пещеры будут найдены и другие находки. Во втором слое были найдены подвеска из раковины и подвеска из зуба бурого медведя, датируемые примерно вторым тысячелетием до нашей эры. Подобные подвески из раковин известны из доисторических мест Каталонии, что предполагает связи между общинами или общие культурные традиции, в то время как зуб медведя является редкостью и, возможно, был найден в самой пещере или ее окрестностях.

«Долгое время высокогорные районы считались малопригодными для жизни, местами, через которые доисторические общины проходили лишь изредка», — сказал профессор Карлос Торнеро из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции. «Но мы обнаружили действительно богатую археологическую последовательность, включающую многочисленные сооружения для сжигания и очень большое количество фрагментов зеленых минералов. Мы не можем точно сказать, как долго люди оставались там каждый раз, но многократное использование пространства и плотность останков указывают на то, что заселения были кратковременными или среднесрочными, но происходили снова и снова в течение длительных периодов времени».