Ученые предложили новую причину гибели неандертальцев 40 000 лет назад

Фото из открытых источников

Что же погубило неандертальцев? Было выдвинуто множество теорий, от изменения климата и болезней до конкуренции и вытеснения новыми представителями вида — Homo sapiens. Но одним из ранее упускаемых из виду факторов могло быть отсутствие социальных связей. В то время как Homo sapiens создали обширные социальные сети, которые помогли им пережить трудные времена, неандертальцы были слишком разрознены и изолированы друг от друга, чтобы выжить. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews.

Ученые из Монреальского университета ввели в компьютерные модели, обычно используемые для изучения распространения флоры и фауны, огромное количество археологических и этнографических данных. Вместо этого алгоритмы были немного изменены, чтобы создать картину различных доисторических человеческих популяций и их пространственного распределения по Европе.

«Очевидно, у нас нет точных демографических данных о популяциях, живших 35 000 лет назад, поэтому мы использовали этнографические данные из более хорошо документированных древних групп охотников-собирателей, чтобы установить параметры для геоматических инструментов и создать эти модели», — поясняет профессор Ариан Берк из Монреальского университета. «Например, эти данные показывают, что типичная годовая территория местной группы из 25–50 особей, перемещающихся сезонно и поддерживающих региональные связи с другими группами, составляет около 2500 км²».

Исследование было сосредоточено на периоде от 60 000 до 35 000 лет назад — бурном времени, ознаменованном резкими климатическими изменениями, распространением Homo sapiens по Евразии и, в конечном итоге, вымиранием неандертальцев. Однако команда обнаружила, что климатический стресс и прямая конкуренция с Homo sapiens не могут полностью объяснить исчезновение неандертальцев.

По мнению исследователей, объяснением их исчезновения может служить взаимосвязь регионов. Homo sapiens, как правило, обитали в регионах, гораздо более взаимосвязанных, чем те, которые населяли неандертальцы. Эти хорошо связанные регионы часто располагались вдоль южных прибрежных маршрутов, что позволяло расселять популяции достаточно широко, чтобы поддерживать связь с соседними сообществами. В трудные времена, будь то изменение климата или конкуренция с другими видами, это оказывалось решающим фактором.

«Эти сети действуют как страховочная сеть, — объясняет Берк. — Они позволяют обмениваться информацией о ресурсах и миграциях животных, формировать партнерские отношения и предоставлять временный доступ к другим территориям в случае кризиса».

В статье также подчеркивается, как популяция неандертальцев в Европе разделилась на две группы в условиях кризиса: одна на Западе, другая на Востоке. В Восточной Европе группы были менее связаны между собой и, что неудивительно, исчезли первыми. В отличие от них, популяции на Пиренейском полуострове, на западной окраине Европы, были лучше связаны между собой и сохранили свои популяции, став одними из последних неандертальцев на Земле.

«В западных регионах появление Homo sapiens, возможно, создало дополнительную нагрузку, особенно для популяций неандертальцев, которые и без того были демографически уязвимы», — добавляет Берк. «Поскольку оба вида были способны производить потомство вместе, их взаимодействие, вероятно, было сложным, включающим конкуренцию, периодическое скрещивание и другие тонкие популяционные процессы».

Homo sapiens — ненасытно социальные существа. Именно наша способность устанавливать связи, обмениваться информацией и взаимодействовать друг с другом позволила нам построить великие города, долговечные цивилизации и заселить все континенты Земли. Если эти исследования верны, то наша сплоченность, возможно, также помогла нашему виду пережить трудности доисторической эпохи, в то время как все остальные потерпели неудачу.

Берк отмечает, что именно эти приемы по-прежнему играют важную роль в человеческих обществах XXI века и в обеспечении устойчивости нашего вида.

«Миграция населения существовала всегда, чему способствовали мобильность и социальные сети», — резюмирует Берк. «Даже сегодня, несмотря на сложность границ, плотность населения и социальное неравенство, люди продолжают мигрировать по тем же основным причинам: чтобы найти более благоприятные места, воссоединиться с близкими и присоединиться к сетям взаимопомощи».