Окаменелость из Бразилии раскрывает неожиданное разнообразие травоядных животных

Фото из открытых источников

Бразильские палеонтологи идентифицировали новый род и вид гиперодапедонтных ринхозавров — вымершей линии клювоносых травоядных рептилий — на основе фрагмента черепа и нижних челюстей, найденных в триасовых породах. Вид, получивший название Isodapedon varzealis, по-видимому, представляет собой отдельную ветвь внутри группы, которая ранее считалась менее разнообразной. Статья с описанием открытия была опубликована в журнале Royal Society Open Science.

Ринхозавры были одними из самых многочисленных травоядных животных своего времени, распространившись по большей части суперконтинента Пангея и в некоторых местах составляя подавляющее большинство ископаемых позвоночных.

Их специализированный пищевой аппарат, включающий беззубый клюв и ряды измельчающих зубов, позволял им перерабатывать жесткую растительность и доминировать в наземных экосистемах.

«Ринхозавры, ранняя отделившаяся клада в составе архозавроморфов, представлены несколькими видами, распространенными в основном в среднем и позднем триасе, хотя их происхождение восходит к раннему триасу», — заявили палеонтолог из Федерального университета Санта-Марии Чжон Хи Шифельбайн с коллегами.

Ринхозавры обитали почти на всей территории Пангеи, и их ископаемые остатки встречаются в нескольких современных регионах, включая Бразилию, Аргентину, Канаду, США, Зимбабве, Танзанию, Южную Африку, Мадагаскар, Индию, Англию и Шотландию.

К концу триаса ринхозавры достигли почти глобального распространения, играя значительную роль в качестве первичных потребителей в наземных экосистемах.

Благодаря своей многочисленности, особенно в отложениях позднего триаса, ринхозавры также являются важными биостратиграфическими маркерами: в некоторых обнажениях на их долю приходится до 90% ископаемых позвоночных.

Голотипный экземпляр Isodapedon varzealis был обнаружен на участке Варзеа-ду-Агудо в бразильском штате Рио-Гранде-ду-Сул.

Возраст окаменелости составляет около 230 миллионов лет, что соответствует карнийскому ярусу триасового периода.

Верхняя челюсть Isodapedon varzealis отличается симметричными областями, несущими зубы — необычная черта среди его родственников, — а также уникальной конфигурацией нижней челюсти, которая предполагает, что он питался иначе, чем другие известные ринхозавры.

Филогенетический анализ показывает, что данный вид находится за пределами ранее признанных южноамериканских представителей своей подгруппы, известной как hyperodapedontines.

Полученные результаты ставят под сомнение традиционную классификацию этих рептилий и подтверждают более узкое определение хорошо известного рода Hyperodapedon, ограничивая его исходным типовым видом.

Результаты также указывают на более широкую и сложную эволюционную радиацию ринхозавров, чем считалось ранее.

По всей видимости, близкородственные формы широко распространились по юго-западной Гондване — южной части Пангеи — сохраняя при этом относительно консервативное строение тела.

«Уникальное сочетание краниомандибулярных признаков Isodapedon varzealis, включая симметричные области верхней челюсти с зубами и аутоапоморфные особенности нижней челюсти, отличает его от современных видов, таких как Macrocephalosaurus mariensis и Hyperodapedon sp.», — заявили исследователи.

Эти различия, вероятно, отражают расходящиеся экологические стратегии внутри разнообразной группы травоядных растений, что может указывать на разделение ниш в период динамичных изменений окружающей среды и флоры, связанных с Карнийским плювиальным эпизодом.

Более того, его сходство с рано отделившимися гиперодапедонтинами из Аргентины и, возможно, Зимбабве указывает на широкое, морфологически консервативное распространение на юго-западе Гондваны, подчеркивая экологическую стабильность до появления более продвинутых и географически ограниченных линий.