Nature: Причиной массового вымирания европейцев 5 тысяч лет назад могла быть чума

Фото из открытых источников

Популяции людей на разных территориях мира неоднократно резко сокращались. Один из подобных эпизодов пришелся на неолит — конец каменного века. Около пяти тысяч лет назад люди, жившие в ряде районов Европы, вновь были на грани вымирания. Событие получило название «неолитический упадок», его причины долго были неясны. Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution, вносят некоторую ясность.

Столетием раньше численность населения росла, развивалось земледелие. Однако затем, в ряде мест, в частности, в Скандинавии, земледельческие сообщества исчезли, на их место пришли люди с евразийскими степными корнями.

Группой специалистов из датского Копенгагенского университета в кооперации с коллегами из других стран проведён анализ древней ДНК, что была выделена из костных останков 132 человек. Они были захоронены в огромной мегалитической гробнице на территории современной Франции, в местечке Бюри, что в 50 километрах к северу от Парижа. Гробницу использовали для коллективных погребений примерно тогда, когда случилось резкое сокращение популяции.

Останки сотен людей были погребены в два разных временных периода, что разделены промежутком в несколько веков, когда захоронений не было вообще. Этот промежуток и совпадает с эпохой неолитического упадка.

Расшифровка геномов останков из обоих периодов захоронений показала: население, что жило в этих ареалах до неолитического упадка, генетически не связано с тем, что поселилось там после него. Также в первой фазе — примерно с 3200 по 3100 годы до нашей эры — среди упокоенных отмечалось слишком высокое число людей, которые скончались в достаточно молодом возрасте.

У похороненных во время второй волны были крепкие генетические связи с южной Францией и Иберийским полуостровом, а это явно результат миграции из этих регионов в Парижский бассейн после упадка неолита.

В чём причина неолитического упадка? Их был целый комплекс, считают учёные. В останках людей из первой фазы захоронений обнаружены ДНК ряда патогенных бактерий, в том числе, Yersinia pestis, что тысячи лет спустя спровоцировал в Европе пандемию чумы, а также Borrelia recurrentis —вызывающая возвратный тиф.