Эфиопский археологический памятник раскрывает ежедневные ритмы жизни и смерти

Фото из открытых источников

Ученые обнаружили в Эфиопии археологический памятник возрастом 100 000 лет, в котором сохранились необычайно полные сведения о повседневной жизни и смерти. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

В частности, были обнаружены каменные орудия, кости животных и три фрагмента человеческих скелетов, свидетельствующие о жизни до начала масштабных миграций из Африки. На плоской полосе размываемых отложений в эфиопской Афарской рифтовой долине артефакты и кости по-прежнему разбросаны почти там, где они первоначально упали.

Открытие было сделано в Фаро-Даба, осадочном обнажении в пределах Афарской рифтовой зоны Эфиопии на северо-востоке Африки. Там археолог Йонас Бейене из Французского центра эфиопских исследований (CFEE) задокументировал пойму, неоднократно использовавшуюся древними людьми.

В отличие от многих африканских археологических памятников, где фрагменты сохраняются в пещерах, эти слои хранят следы повседневной жизни на открытом воздухе, характерные для древнего ландшафта. Эта редкая преемственность придает материалу необычайную силу, одновременно оставляя без ответа ключевые вопросы о перемещении и поведении человека.

Ранее проведенные исследования по датировке позволили определить возраст отложений Халибее, входящих в состав осадочной формации Давайтоли в Афарском рифте Эфиопии, примерно в 100 000 лет, путем сопоставления слоев горных пород по всему региону.

Возраст этого места составляет приблизительно 100 000 лет, что соответствует среднему каменному веку, африканскому периоду до миграций. Более древние ископаемые из того же бассейна датируются периодом от 160 000 до 154 000 лет назад, что указывает на близость ранних Homo sapiens к этому месту.

Особенность находки Halibee заключается в том, что она помещает регион, уже известный своими костями, в контекст, а не просто в контекст отдельных черепов. Более 1800 обнаруженных артефактов, каждый размером более полутора сантиметров, сгруппированы по всей толще отложений, практически без признаков смешивания.

От 65% до 82% орудий были изготовлены из базальта, распространенной местной породы, а разбросанные обломки показывают, как люди обрабатывали свои инструменты из местных материалов.

Доказано наличие повторяющихся коротких визитов, поскольку эти орудия труда, по всей видимости, изготавливались и выбрасывались во время коротких возвращений в пойму. Поскольку фрагменты оставались в одном месте, образовавшийся узор демонстрировал определенное поведение, а не представлял собой беспорядочный разброс камней.

Лишь немногие орудия были изготовлены из обсидиана, вулканического стекла, которое ломается на острые края, хотя в самом Халибее такого материала не было. Менее двух процентов найденных артефактов были изготовлены из обсидиана, поэтому каждый из них может служить ключом к пониманию перемещения или обмена.

Бейене также предупредил, что исчезнувшие обнажения горных пород могут ввести в заблуждение относительно источников сырья, поскольку эрозия может скрывать некоторые из них. Тем не менее, импортированный камень остается интригующим, и даже крошечный образец не превращается в полноценную карту торговли.

Кости животных указывают на то, что люди жили на сезонно затопляемой лесистой равнине рядом с древней рекой Аваш, где были пища, тень и опасность. Обезьяны, грызуны и копытные животные среднего размера встречались часто, в то время как жирафы, птицы, рептилии и крупные хищники появлялись реже.

«Никаких следов разделки туш или однозначно человеческих изменений костей обнаружено не было», — написал Йонас Бейене из Французского центра изучения Эфиопии.

В этом богатом животными ландшафте это место, скорее всего, не было единственным местом разделки туш, хотя люди и животные постоянно возвращались туда. Вероятно, сезонные наводнения вынудили людей останавливаться на короткое время, а затем стерли следы лагерей, не сумев полностью разобрать камни и кости.

Тень, вода и камень для изготовления орудий труда привлекали людей обратно, в то время как высокая плотность воды и большое количество животных делали каждое посещение временным. Кратковременное, многократное использование соответствует мобильному образу жизни, когда группы людей возвращаются к полезным участкам, вместо того чтобы строить постоянные поселения.

Если рассматривать Халибее в контексте времени, он превращается скорее в снимок повторяющихся решений, чем в одно драматическое событие. По всей видимости, один из фрагментов скелета быстро скрылся под слоем осадка, избежав следов зубов и выветривания, характерных для обнаженных останков.

«Имеющаяся информация свидетельствует о быстром захоронении без длительного пребывания на поверхности», — написал Бейене, описывая быстро захороненного человека, избежавшего сильного воздействия погодных условий и поедания падалью.

Быстрое захоронение может произойти, когда наносы, образовавшиеся в результате наводнения, плотно запечатывают тело, отсекая доступ падальщикам и замедляя повреждения от солнца и вытаптывания.

Тем не менее, команда не стала называть это преднамеренным захоронением, поскольку находящиеся поблизости туши животных тоже могут быстро исчезнуть. От другой особи сохранился лишь зуб и небольшие фрагменты костей, потрескавшиеся, потемневшие и сломанные от сильного жара. 

При такой температуре обжиг изменяет цвет и структуру костей, поскольку тепло вытесняет воду и изменяет форму их минеральных кристаллов. Естественный огонь по-прежнему возможен, однако преднамеренная кремация отодвинула бы эту практику на гораздо более ранний срок, чем любой из общепринятых случаев.

Доказательства по-прежнему трудно собрать, и единственным уликой остается пожар, причина которого остается неясной.

Третий фрагмент скелета, принадлежавший более мелкому взрослому животному, имел следы зубов, переломы и отсутствующие суставы, что указывало на поедание падали вскоре после смерти. Хищники часто сначала нападают на мягкие суставы, разрывая тушу на части, после чего кости разлетаются на небольшое расстояние. 

В сравнении с быстро похороненным человеком и обгоревшими фрагментами, этот след показывает, что в истории Халибее не было единого, однозначного финала. В пределах одного участка можно выделить как минимум три причины смерти, обусловленные водой, огнем или животными.

В композиции Halibee орудия труда, ландшафт, дикая природа и человеческие останки объединены в единую сцену под открытым небом, а не представляют собой отдельные фрагменты из разных мест.

Дальнейшие раскопки могли бы показать, были ли эти возвращения частью местной повседневной жизни, результатом более широких маршрутов или же они способствовали более поздним путешествиям за пределы Африки.