Древесный уголь возрастом 780 000 лет раскрывает, как древние люди освоили огонь

Фото из открытых источников

Согласно новым исследованиям археологов из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции и Университета Бар-Илан, гоминины на ашельском археологическом памятнике Гешер-Бенот-Яаков в Израиле использовали для топки своих очагов древесину, собранную на берегу озера. Фрагменты древесного угля возрастом 780 000 лет, найденные на этом месте, показывают, что выживание заключалось не в поиске идеальной древесины, а в достаточно хорошем понимании ландшафта, чтобы позволить ему обеспечить выживание. Результаты исследования были опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews.

«Древесный уголь редко сохраняется на таких ранних доисторических стоянках, поэтому необычайно большое количество находок из Гешер-Бенот-Яаков представляет собой уникальный взгляд на повседневную практику первых пользователей огня», — заявили профессор Наама Горен-Инбар из Еврейского университета в Иерусалиме с коллегами.  «В то время как многие древние памятники сохраняют лишь фрагментарные или неясные следы горения, этот ашельский памятник представляет собой удивительно подробную летопись многократного использования огня на протяжении десятков тысяч лет».

В Гешер-Бенот-Яаков сохранилась многослойная история заселения человеком берегов древнего озера Хула, более 20 археологических горизонтов документируют возвращения поколений ашельских охотников-собирателей в это же место. Там исследователи обнаружили динамичный ландшафт, полный следов деятельности: каменные орудия, изготовленные из кремня, известняка и базальта; останки добытых на охоте животных; и широкий ассортимент растительной пищи, включая фрукты, орехи и семена, собранные на берегу озера.

«Один особенно поразительный слой запечатлел драматический момент времени: наряду с каменными орудиями и остатками растений исследователи обнаружили череп и кости слона с прямыми бивнями, что свидетельствует о масштабной охоте и разделке туши», — заявили они. «Пространственное расположение останков позволяет предположить, что животное было обработано на месте. В основе жизни этого древнего лагеря лежал огонь».

В своих текущих исследованиях ученые сосредоточились на одном поселенческом слое, возраст которого составляет приблизительно 780 000 лет.

Они проанализировали 266 фрагментов древесного угля, используя микроскопические методы для определения внутренней структуры древесины и установления ее ботанического происхождения.

Результаты показали удивительно разнообразный набор видов растений, включая ясень, иву, виноград, олеандр, оливу, дуб, фисташку и даже гранат, что является самым ранним известным свидетельством существования этого плодового дерева в Леванте.

Неожиданно, в угольном осадке было обнаружено большее разнообразие растений, чем в других ботанических остатках с этого места, таких как семена, плоды или несгоревшая древесина.

Это позволяет предположить, что сбор дров охватывал более широкий спектр окружающей среды, чем другие формы использования растений.

Вместе эти виды создают яркую картину древнего ландшафта: мозаику из влажной прибрежной растительности и открытых средиземноморских лесов.

Но что еще важнее, они показывают, как ранние люди взаимодействовали с этим ландшафтом.

Вместо того чтобы избирательно собирать определенные виды древесины, гоминины из Гешер Бенот Яаков, по-видимому, полагались в основном на коряги, естественным образом накапливающиеся вдоль берега озера.

Упавшие ветки и бревна, принесенные водой и отложенные вдоль берега, создали бы легкодоступный источник топлива.

Состав древесного угля точно соответствует древесине, доступной в данной местности, что предполагает практичную и эффективную стратегию использования того, что предоставляет ландшафт.

Это наблюдение позволяет сделать более широкий вывод: доступ к дровам, возможно, был решающим фактором в выборе места жительства этих первобытных людей.

Берег озера предлагал не только пресную воду, съедобные растения, животных и сырье для изготовления орудий труда, но и постоянный запас топлива, необходимого для поддержания огня.

Пространственный анализ, проведенный командой, показывает, что плотные скопления древесного угля совпадают с концентрациями рыбьих останков, в основном характерных зубов крупных карпов.

Такое совпадение убедительно свидетельствует о том, что рыбу готовили на этом месте почти 800 000 лет назад, вероятно, с использованием тщательно контролируемого огня.

Эти результаты подтверждают идею о том, что гоминины обладали развитыми когнитивными способностями.

Они были способны контролировать огонь, организовывать пространство вокруг него и интегрировать его в сложные стратегии жизнеобеспечения.

Однако, что интересно, если охота и изготовление орудий труда требовали тщательного планирования, то сбор дров, по-видимому, был более обыденным занятием, основанным в основном на доступности древесины, а не на тщательном выборе конкретных видов деревьев.

В совокупности эти модели поведения рисуют картину сообщества, которое обладало высокими навыками и глубоко реагировало на окружающую среду, неоднократно возвращаясь в место, предлагавшее все необходимое для выживания и процветания.

«Находки древесного угля из Гешер-Бенот-Яаков представляют собой уникальный набор данных для изучения взаимосвязи между использованием огня, экологическим контекстом и поведением гомининов», — заявили авторы. «Полученные результаты уточняют существующие модели ранних практик, связанных с использованием огня, и подчеркивают важность доступности местных ресурсов в формировании моделей заселения и жизнеобеспечения в среднем плейстоцене».