Исследование опровергает представления о монгольских погребальных ритуалах

Фото из открытых источников

Новое исследование показало, что в древних монгольских курганах, которые всегда были связаны с массовыми пиршествами, не обнаружено следов крупной разделки лошадей на этих местах. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Field Archaeology.

Утерянные кости теперь указывают не на сами могилы, а на ритуальную систему, которая разделяла забой скота, прием пищи и погребение. На каменных кольцах вокруг этих курганов археологи постоянно находили черепа лошадей, в то время как ребер и длинных костей ног поблизости не было.

Исходя из этой закономерности, Жан-Люк Хоул из Университета Западного Кентукки проверил, были ли эти кости распилены рядом с могилами.

В ходе региональных исследовательских работ Хоула, включая полевые сезоны с 2017 по 2024 год, неоднократно фиксировалась одна и та же избирательная закономерность в отложениях, оставленных лошадьми.

Повторяющаяся закономерность затрудняла выдвижение простого объяснения, основанного на месте пиршества, и вывела поиски за пределы памятников. Эти хиригсууры, большие курганы позднего бронзового века, обычно имеют диаметр от 5 до 10 метров и содержат центральную камеру.

Вокруг многочисленных ядер находятся каменные сооружения шириной от 3 до 5 метров, в которых были размещены черепа лошадей, шейные кости и копыта. В меньших по размеру кругах, часто всего от 1 до 2 метров в диаметре, вместо останков лошадей находились обгоревшие фрагменты овец и коз.

Когда в некоторых памятниках были обнаружены сотни или даже тысячи подобных отложений, идея массовой резни поблизости казалась вполне разумной. Чтобы проверить эту идею, команда выбрала один курган среднего размера рядом с зимним лагерем и один сильно кольцеванный курган без кольцевого рисунка.

В одном и том же регионе обнаружены два кургана, один немного старше, а другой — более поздний, относящиеся к позднему бронзовому веку, примерно к 1050–800 годам до нашей эры.

Поскольку в расположенном неподалеку лагере кости сохранились необычайно хорошо, это стало серьезным испытанием для поиска пропавшей конины. Если в каком-либо из этих мест неоднократно происходили массовые расправы, то на земле все равно должны были остаться следы произошедшего.

В каждой точке отбора проб команда вскрывала образцы грунта лопатой и извлекала керны для анализа костей и химического состава. Они также измерили содержание фосфатов — остаточного вещества, которое накапливается в местах скопления крови, тканей и отходов во время убоя.

Ни в одном из курганов не было обнаружено дополнительных костей, и ни в одном из них не наблюдалось химического скачка, который археологи ожидали бы после интенсивной обработки туш.

Этот однозначный результат не доказал того, что произошло в других местах, но исключил возможность существования крупной бойни рядом с этими памятниками. Наличие расположенного неподалеку зимнего лагеря имело значение, поскольку в нем следовало бы сохранять повседневные отходы от приготовления пищи, разделки и употребления в пищу.

В ходе раскопок были обнаружены целые скелеты овец и коз, что свидетельствует о том, что мелких животных разделывали и обрабатывали прямо на месте. Длинные кости и ребра лошадей так и не были обнаружены, даже в отложениях, сохранивших другие хрупкие останки.

Этот контраст создавал впечатление, что лошади — это не просто обычный корм, а животные, с которыми обращаются по особым правилам. Обнаруженные на курганах находки оказались на удивление конкретными: черепа, некоторые шейные кости, а иногда и копыта.

«В позднем бронзовом веке черепа лошадей (а также шейные позвонки и копыта) помещали под небольшие каменные курганы, окружающие главный курган хиригсуур», — сказал Хоул.

В этом варианте исполнения выбранные фрагменты символизировали всю лошадь и играли роль психопомпа, проводника для умерших. Их расположение с востока и юго-востока связывало подношение с восходом солнца зимой и указывало на то, что ритуальное время имело такое же значение, как и само захоронение.

Исторические и этнографические свидетельства из Монголии описывают случаи убийства крупных животных вдали от домов и священных мест. Горные склоны, берега рек и места, которые я помнил просто как очень далекие, служили удобными и приемлемыми местами для разделки туш.

Для проведения церемонии у кургана привозили лишь отдельные части туши, такие как черепа, шкуры и хвосты. Такое разделение труда соответствует новым данным и объясняет, почему в местах проведения церемоний могли оставаться чистые остатки мясных останков.

Другой анализ показал, что лошади, похороненные в некоторых хиригсуурах, были привезены из разных мест и пополнялись запасами провизии зимой. Эта работа показала, что эти животные были не случайными остатками с пиршества, а тщательно приготовленными подношениями, имеющими реальную ценность.

Здесь имело значение престиж, поскольку ухоженные лошади могли объединить разрозненные пастушьи группы в один и тот же сезонный ритуал. 

В таком ракурсе раздельное обращение с черепами и мясом являлось скорее следствием более широкого социального сценария, чем простой проблемы утилизации. Следующий этап поисков сместится от самих памятников к окраинам обжитого ландшафта.

«Мы рассматриваем возможность исследования склонов холмов вдали от мест проживания поселенцев, а также террас и участков вблизи сезонных источников воды, прилегающих к древним поселениям, где разделка туш могла быть более практичной», — сказал Хоул.

Эти места вполне логичны, поскольку вода, уклон и расстояние могут отделять грязную работу по вырубке леса от домашних и священных ритуалов.

Подход, ориентированный на местное сообщество и включающий в себя взаимодействие с местными пастухами, также может помочь археологам обнаружить модели поведения, которые невозможно зафиксировать одними лишь камнями.

Древние монгольские курганы сегодня выглядят не столько как места для пиршеств, сколько как заключительные этапы более длинной ритуальной цепочки. Эта поправка сужает круг областей, где археологам следует проводить дальнейшие раскопки, и уточняет их понимание границы между повседневной жизнью и сакральной практикой.