Охотники-собиратели выбирали места для поселений исходя из доступности древесины

Фото из открытых источников

Новый анализ обугленных остатков растений, обнаруженных на ашельском археологическом памятнике Гешер Бенот Яаков, расположенном на территории современного северного Израиля, показал, что ранние люди, населявшие берега палеоозера Хула примерно 780 000 лет назад, разработали прагматичную и высокоэффективную стратегию снабжения топливом, заключавшуюся в систематическом сборе древесины, переносимой течением и естественным образом откладываемой вдоль берега озера.

Исследование, опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews и проведенное международной группой, в состав которой вошли профессор Наама Горен-Инбар из Еврейского университета в Иерусалиме, профессор Нира Альперсон-Афил и доктор Йоэль Меламед из Университета Бар-Илан, профессор Этель Аллюэ из Университета Ровира-и-Виргили и Каталонского института палеоэкологии, а также профессор Брижит Урбан из Университета Леуфана, с необычайной для столь отдаленного периода точностью реконструирует взаимосвязь между управлением пожарами и доступностью древесных ресурсов в среднем плейстоцене .

Проанализированная коллекция древесного угля, исключительно редкая из-за сложности сохранения такого хрупкого материала в столь древних контекстах, состоит из 266 фрагментов, соответствующих одному культурному слою, датируемому примерно 780 000 лет назад.

Используя передовые микроскопические методы, позволяющие изучать внутреннюю анатомическую структуру древесины и определять ее ботаническое происхождение, исследователи выявили удивительное разнообразие видов, определяющее сложный и неоднородный растительный ландшафт.

Среди идентифицированных таксонов — ясень (Fraxinus), ива (Salix), дикий виноград (Vitis), олеандр (Nerium oleander), олива (Olea europaea), дуб (Quercus), фисташка (Pistacia) и даже остатки граната (Punica granatum), причем последняя находка представляет собой самое раннее известное свидетельство существования этого плодового дерева во всем средиземноморском Леванте.

Спектр видов, обнаруженных в древесном угле, фактически демонстрирует большее ботаническое разнообразие, чем то, которое наблюдается в других несгоревших остатках растений с того же участка, таких как сохранившиеся семена или плоды. Это указывает на то, что сбор дров охватил более широкую и репрезентативную выборку окружающей экологической мозаики, характеризующейся сочетанием густой прибрежной растительности вдоль водоема и открытого средиземноморского леса в районах, расположенных дальше от берега.

Вопреки тому, что можно было бы ожидать от избирательного поведения, направленного на поиск древесины с более высокой теплотворной способностью или определенными свойствами горения, состав угольного комплекса точно отражает случайное поступление упавших ветвей и стволов, переносимых озерными течениями и накапливающихся на галечных и илистых пляжах палеоозера Хула.

Исследователи утверждают, что эти архаичные группы Homo не тратили энергию и время на экспедиции вглубь материка для вырубки или выбора растущих деревьев, а, скорее, использовали возможности и постоянно прибывали благодаря прибрежному дрейфу древесины — возобновляемому и постоянно пополняемому источнику энергии, который обеспечивал поддержание очагов без необходимости сложной логистики снабжения лесом.

Такое поведение, отнюдь не свидетельствующее об ограниченных когнитивных способностях в отношении использования огня, демонстрирует практическое и глубокое понимание функционирования озерной экосистемы, поскольку берега озера рассматриваются как естественные точки скопления горючих ресурсов, готовых к использованию после непродолжительного высыхания на солнце.

Археологический памятник Гешер Бенот Яаков, раскопки которого проводились систематически под руководством профессора Горен-Инбар, сохранил стратиграфическую историю неоднократного заселения человеком, включающую более двадцати наложенных друг на друга археологических горизонтов, охватывающих десятки тысяч лет, что демонстрирует закономерность постоянного возвращения в этот же географический анклав.

Исследование показывает, что гарантированный доступ к этому стабильному источнику топлива, возможно, был одним из определяющих факторов при выборе этого места в качестве постоянного пункта расселения ашельских общин охотников-собирателей.

Окружающая среда предлагала обильное количество пресной воды, съедобных растений и каменного сырья, такого как кремень, известняк и базальт, для изготовления орудий труда, но авторы исследования подчеркивают, что возможность поддерживать огонь почти непрерывно для приготовления пищи, защиты и организации социальной жизни вокруг очага критически зависела от наличия надежного источника дров, и берег озера Хула обеспечивал именно это.

В новой публикации более подробно рассматриваются прямые свидетельства использования этих контролируемых костров в кулинарии. Детальный пространственный анализ распределения микроостатков в изученном культурном слое показывает значительное совпадение между областями с наибольшей плотностью фрагментов древесного угля и скоплениями ихтиологических остатков, в частности, глоточных зубов крупных карповых рыб, похожих на современных карпов.

Эта стратиграфическая корреляция убедительно подтверждает гипотезу, ранее выдвинутую в исследованиях, основанных на скоплении обожженных кремневых и костяных останков, о том, что почти 800 000 лет назад гоминины из Гешер Бенот Яакова практиковали приготовление рыбы с помощью контролируемого нагрева, интегрируя огонь как фундаментальное технологическое звено в свои сложные стратегии жизнеобеспечения.

На определенном стратиграфическом уровне, интерпретируемом как моментальный снимок единичного крупномасштабного события обработки, археологи обнаружили вместе с теми же каменными орудиями и остатками растений черепные и посткраниальные скелетные кости прямозубого слона (Palaeoloxodon antiquus), что свидетельствует о способности этих групп организовывать скоординированную охоту и последующую систематическую разделку крупной добычи непосредственно на месте.

В условиях интенсивной активности огонь, постоянно присутствующий в ГБЮ, был первоначально обнаружен профессором Альперсон-Афилом, выступал в качестве структурирующего элемента пространства, закрепляя зоны производства каменных орудий, зоны потребления пищи и пространства для группового взаимодействия.

В то время как планирование, необходимое для охоты на слонов или обработки двуфасных мечей, демонстрирует сложные когнитивные навыки и значительную способность к предвидению, добыча древесины следовала модели эффективности, основанной на доступности ресурса, обеспечиваемой динамикой речно-озерных экосистем.

Исследовательская группа пришла к выводу, что комплекс древесного угля из Гешер Бенот Яаков представляет собой уникальный набор данных для изучения взаимосвязи между ранним использованием огня, палеоэкологическим контекстом среднего плейстоцена и адаптивным поведением гомининов.

Полученные результаты уточняют существующие модели архаичных пиротехнологических практик и подчеркивают критическую важность наличия местных и легкодоступных ресурсов, таких как коряги, в формировании моделей территориального освоения и жизнеспособности средств к существованию на ранних этапах развития человечества за пределами Африки.