Ученые обнаружили 108 форм жизни в самых глубоких океанических впадинах Японии

Фото из открытых источников

Двухмесячная научная экспедиция на борту судна DSSV Pressure Drop позволила пролить свет на одну из самых труднодоступных экосистем на планете — абиссальные и гадальные глубины северо-западной части Тихого океана, в частности, в Японском, Рюкюском и Идзу-Огасаварском желобах.

Результаты работы, опубликованные в журнале Biodiversity Data Journal, позволили каталогизировать по меньшей мере 108 различных групп организмов, визуально идентифицированных как морфотаксоны , на глубинах от 4534 до 9775 метров, и включают открытие существа, которое даже самые опытные таксономисты не смогли классифицировать.

Эта миссия была результатом сотрудничества между Центром глубоководных исследований Миндеру-Университета Западной Австралии (Университет Западной Австралии) и Токийским университетом морских наук и технологий при финансовой поддержке компаний Caladan Oceanic и Inkfish.

Для проведения исследования команда намеренно избегала традиционных методов, таких как траловые сети или физический отбор проб, которые часто повреждают наиболее хрупкие организмы и редко позволяют наблюдать за их поведением в естественной среде обитания. Вместо этого исследователи выбрали двойной подход: с одной стороны, трансекты, проводимые с помощью пилотируемого подводного аппарата для изучения фауны, связанной с морским дном и их местообитаниями; с другой стороны, использование систем свободного падения с приманкой для привлечения падальщиков и хищников, таких как рыбы и десятиногие ракообразные. Эта комбинация позволила нам создать наиболее полную на сегодняшний день визуальную базу данных по абиссальной и хадальной мегафауне северо-западной части Тихого океана, отметила команда в своих выводах.

Открытие, привлекшее внимание научного сообщества, — это медленно движущийся, скользящий организм, заснятый дважды на глубине до 9137 метров, предварительно обозначенный как Animalia incerta sedis. Несмотря на обширные консультации с экспертами-таксономистами со всего мира, ни одному исследователю не удалось отнести это животное к какому-либо известному типу. Хотя оно имеет некоторые общие визуальные черты с голожаберными моллюсками (морскими слизнями) или морскими огурцами, его идентичность остается неразгаданной загадкой.

Наблюдения не ограничивались этой редкостью. Вдоль маршрутов, пройденных на подводном аппарате с экипажем, ученые смогли задокументировать плотные скопления живых организмов в их естественной бентосной среде обитания и зафиксировать необычное поведение. У основания тройного сочленения Босо, на глубине 9137 метров, команда пересекла то, что они назвали «криноидными лугами» — обширное образование, состоящее из более чем 1500 криноидов (морских лилий) со стеблями, прикрепленными к скалистым террасам.

Аналогичным образом, в Идзу-Огасаварской впадине на глубинах от 9568 до 9744 метров камеры подводной лодки запечатлели хищных губок, принадлежащих к семейству Cladorhizidae, что представляет собой самое глубокое наблюдение этого типа губок в естественной среде обитания, когда-либо зарегистрированное.

В то же время системы свободного падения с приманкой достигли важной вехи в морской биологии. Полученные кадры показывают, как рыба-улитка рода Pseudoliparis питается на рекордной глубине 8336 метров — это самое глубокое подтвержденное прямое наблюдение рыбы в истории

Эти же устройства также выявили присутствие гигантского амфипода-падальщика Alicella gigantea, исключительно крупного вида, во всех трех исследованных траншеях, наряду с другими рыбами и беспозвоночными, привлеченными приманкой.

Сравнительное исследование трех субдукционных желобов выявило существенные различия. Хотя многие группы организмов распространены по всему региону, локальные закономерности значительно различаются. Японский желоб оказался местом обитания наибольшего количества наблюдаемых морфотаксов, что исследователи объясняют взаимодействием геологических процессов, глубины и поступления питательных веществ из поверхностных вод. В отличие от него, Рюкюский желоб, несмотря на глубину, аналогичную глубине Японского желоба, не содержит ряда таксонов, присутствующих в двух других желобах.

Ученые подчеркнули необходимость такого неразрушающего визуального подхода. Исторически наше понимание абиссальных и гадальных экосистем, в том числе связанных с зонами субдукции, во многом зависело от траловых сетей и физических образцов, пояснили авторы.

Хотя эти методы предоставляют важную информацию, они могут повредить хрупкие организмы и редко позволяют зафиксировать поведение или экологический контекст. Создание иллюстрированного и всеобъемлющего руководства по этим местообитаниям призвано послужить основой для будущих исследований биоразнообразия с использованием изображений — ресурса, который до сих пор практически отсутствовал на этих глубинах.

Однако исследование не выявило нетронутой экосистемы. Исследователи также обнаружили неопровержимые доказательства присутствия человека. Хотя глубоководные океанические впадины легко представить как нетронутую дикую природу, наши находки также показали наличие мусора человеческого происхождения, вероятно, перенесенного с помощью процессов, происходящих на склонах, — предупредила команда, — подтверждая попадание мусора даже в самые отдаленные экосистемы планеты.

Команда пришла к выводу, что эта работа не ограничивается наблюдением за глубоководными организмами, а направлена на создание прочной основы для будущих исследований. Прежде всего, авторы заключили, что гадальная зона остается одним из наименее изученных и наиболее захватывающих уголков Земли.