Неандертальцы уже 40 000 лет назад хоронили умерших по определенным правилам 

Фото из открытых источников

Некоторые из последних неандертальцев, когда-либо ходивших по земле, возможно, вымерли, и их останки были похоронены с соблюдением всех порядков. Впервые обнаруженная в 1909 году на знаменитом археологическом памятнике Ла-Ферраси на юго-западе Франции, эта группа поздних неандертальцев состоит из восьми человек – включая взрослых, детей, младенцев и плодов – некоторые из которых, по всей видимости, были захоронены преднамеренно. Результаты нового исследования были опубликованы в Journal of Archaeological Science.

Предыдущие исследования были сосредоточены на останках двухлетнего ребенка-неандертальца, умершего в Ла-Ферраси около 40 000 лет назад. В течение десятилетий исследователи спорили о том, было ли тело преднамеренно захоронено или просто оказалось в таком положении из-за естественного накопления осадочных пород. Однако в последние годы стало все более очевидно, что малыш – известный как Ла-Ферраси 8 – был преднамеренно похоронен в вырытой яме головой на восток.

Аналогичная ориентация была отмечена и у нескольких других скелетов, найденных на этом месте, хотя остается неясным, были ли эти случаи преднамеренными или случайными. Среди тех, кто провел последние несколько десятков тысячелетий в таком положении, — знаменитый экземпляр из Ла-Ферраси 1, который является одним из наиболее полных скелетов неандертальцев, когда-либо найденных, и считается принадлежавшим взрослому мужчине.

Первоначальные попытки радиоуглеродного датирования костей Ла Ферраси 1 оказались сложными, что привело к довольно неточному диапазону возраста от 32 000 до 52 000 лет. Если его реальный возраст находится где-то на границе этого диапазона, это поместило бы его в иной культурный контекст, чем Ла Ферраси 8, что сделало бы менее вероятным преднамеренное захоронение скелета взрослого мужчины. Чтобы сузить круг возможных датировок, авторы нового исследования провели радиоуглеродное датирование шести костей животных, найденных в том же осадочном слое, что и Ла Ферраси 1, все из которых десятилетиями хранились в Музее человека в Париже.

Результаты показывают, что возраст этих останков составляет от 42 610 до 39 830 лет, что позволяет предположить, что Ла Ферраси 1 и Ла Ферраси 8 жили примерно в одно и то же время. Хотя это не доказывает, что взрослый мужчина был захоронен преднамеренно, это указывает на то, что эти особи принадлежали к одному и тому же технокультурному комплексу и, следовательно, могли подвергаться одним и тем же погребальным обрядам.

Известная как шательперронская культура, эта культура ассоциируется исключительно с неандертальцами, населявшими Западную Европу от 45 000 до 40 000 лет назад, вплоть до вымирания этого вида. Примечательно, что наиболее убедительные свидетельства о захоронениях неандертальцев обнаружены в шательперронских контекстах.

Тем не менее, самые древние свидетельства неандертальских похоронных обрядов происходят с Ближнего Востока, где эти вымершие гоминины, возможно, начали хоронить своих умерших более 100 000 лет назад. В Европе же подобные обычаи, по-видимому, не получили распространения до последних этапов эпохи неандертальцев.

Результаты этого нового исследования помогают пролить свет на появление подобного поведения в последнем оплоте неандертальцев, указывая на то, что в Ле-Ферраси люди всех возрастов могли быть похоронены в похожих условиях.