Ученые научились измерять реакцию мозга на окружающую среду

Фото из открытых источников

Классический совет мам — выйти на улицу и подышать свежим воздухом, но часто это больше похоже на легкую отговорку, чем на реальное медицинское решение.  Однако исследователи из Университета Хьюстона, по сути, утверждают: да, этот инстинкт подтверждается доказательствами. Результаты исследования опубликованы в International Journal of Environmental Research and Public Health.

Новый систематический обзор и метаанализ показали, что пребывание на природе неизменно связано с уменьшением негативных эмоций, а зачастую и с увеличением позитивных эмоций, — и ученые начинают измерять эти эффекты непосредственно в мозге.

Группа исследователей под руководством нейробиолога Хосе Луиса Контрерас-Видаля проанализировала исследования, в которых нейровизуализация использовалась наряду с психологическими оценками для отслеживания того, что происходит, когда люди соприкасаются с природой в реальной жизни, в виртуальной реальности или даже посредством мысленных образов.

Учитывая, что к 2050 году почти 90% американцев, как ожидается, будут жить в городах, исследователи утверждают, что интеграция природы в городскую планировку — это не просто вопрос эстетики. Это становится проблемой общественного здравоохранения.

Контрерас-Видаль рассматривает общение с природой как нечто более глубокое, чем просто улучшение настроения. Он связывает это с идеей «мозгового капитала» — термином, который, по сути, описывает способность мозга процветать — в когнитивном, эмоциональном и социальном плане — на протяжении всей жизни.

«Результаты этого систематического обзора подтверждают предположение о том, что воздействие природы является критически важным фактором, определяющим здоровье мозга и, следовательно, его интеллектуальный потенциал», — сказал Контрерас-Видаль, директор Центра изучения мозга при Международном исследовательском центре имени Джона Торреса (NSF IUCRC BRAIN Center). «Таким образом, содействие созданию и поддержанию здоровой окружающей среды имеет решающее значение для развития и приумножения мирового интеллектуального капитала».

Это смена перспективы: вместо того чтобы рассматривать природу как необязательный «заботу о себе», исследование рассматривает воздействие окружающей среды как один из факторов, активно формирующих здоровье мозга, наряду с генетикой и образом жизни.

Исследователи проанализировали данные 2101 участника из 33 исследований, в которых сочетались нейровизуализационные и психологические методы измерения в период пребывания на природе. 

Исследования, посвященные изучению природы, были разнообразными: в одних использовались реальные условия на открытом воздухе, в других — виртуальная реальность, а в третьих — изображения или воображение. Наиболее распространенным инструментом измерения активности мозга была ЭЭГ, которая регистрирует электрическую активность на коже головы.

Общая закономерность была довольно устойчивой: контакт с природой был связан с более сбалансированной эмоциональной реакцией.

«У здоровых людей наблюдалась более сбалансированная психологическая реакция: воздействие природы было связано как с усилением позитивных эмоций, так и со снижением негативных», — сказал Контрерас-Видаль.

Он также поднимает вопрос, который кажется все более актуальным: одной лишь генетики недостаточно для объяснения рисков для здоровья или его последствий. Окружающая среда имеет значение, и контакт с природой является частью этой экологической картины.

Одна из причин, почему этот обзор интересен, заключается в том, что он рассматривает не только пешие прогулки и походы в парки. В нем объединены различные способы, которыми исследователи изучали «природу», и результаты проявляются в разных форматах.

Это была наиболее распространенная схема эксперимента. Во всех исследованиях простой взгляд на изображения природных ландшафтов часто приводил к измеримым изменениям настроения.

В восьми исследованиях было отмечено увеличение позитивных эмоций, а в семи — уменьшение негативных.

В восьми исследованиях использовалась виртуальная реальность для воздействия на природу, и во всех измерялась активность мозга с помощью ЭЭГ. В шести исследованиях сообщалось о снижении негативных эмоций, а в пяти — об увеличении позитивных эмоций.

Это очень важно, потому что это говорит о том, что для реакции мозга не обязательно нужна горная тропа — для запуска тех же успокаивающих механизмов могут быть достаточны и захватывающие впечатления.

Неудивительно, что пребывание на открытом воздухе также показало положительные результаты. Пять исследований выявили увеличение позитивных эмоций, а четыре — уменьшение негативных.

Взятые вместе, эти выводы трудно игнорировать. «Доза» и точный формат варьируются, но направление схоже: воздействие природы, как правило, смягчает негативные эмоциональные состояния и часто усиливает позитивные.

ЭЭГ — относительно доступный инструмент по сравнению с другими методами нейровизуализации, и он хорошо подходит для использования в реальных условиях. 

Однако Контрерас-Видаль утверждает, что в этой области по-прежнему необходима лучшая стандартизация и более совершенные нейронные метрики, если исследователи хотят проводить объективное сравнение исследований и понимать, что происходит «под капотом».

«Исследования ЭЭГ должны расширить свою область применения, включив в себя нейронные показатели, такие как функциональная связность, при этом уделяя приоритетное внимание стандартизации реальных мультимодальных данных для сравнения результатов исследований и эффективному использованию ИИ», — сказал он.

Самая амбициозная идея в статье – это конечная цель. Контрерас-Видаль заинтересован не просто в доказательстве того, что природа влияет на настроение. Он хочет получить достаточно убедительные доказательства, чтобы врачи и системы здравоохранения могли рассматривать воздействие природы как реальное медицинское вмешательство.

«В конечном итоге, цель состоит в разработке природных рецептов (Nature Rx) для укрепления здоровья мозга и лечения психических заболеваний на протяжении всей жизни», — сказал он.

Это может означать наличие официальных рекомендаций: какой уровень воздействия, какого рода, как часто и при каких условиях. Это также может означать городское планирование, которое рассматривает зеленые зоны как инфраструктуру здравоохранения, а не как роскошное озеленение.

В этом обзоре не утверждается, что природа — панацея. Но он подтверждает тезис о том, что пребывание на природе надежно улучшает эмоциональное состояние, и что эти изменения измеримы не только по самоотчетам, но и по данным, связанным с работой мозга.

Если мы движемся к будущему, где большинство людей будет жить в густонаселенных городах, то подобные исследования, по сути, говорят: городская среда будет формировать эмоциональный фон целых групп населения.

Такие простые вещи, как деревья, сады, вода и зеленые пейзажи, могут быть одним из самых доступных нам способов улучшить психическое здоровье.

Так что да – оказывается, совет мамы «выйдите на улицу, и вам станет лучше» все-таки выглядит довольно научно обоснованным.

* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний