На Марсе впервые обнаружены флуоресцентные рубиноподобные драгоценные камни

Фото из открытых источников

Марсоход Perseverance обнаружил драгоценные камни внутри марсианских камешков. Эти зерна состоят из вещества, называемого корундом, который также известен как рубин или сапфир в зависимости от наличия в нем примесей металлов.

Энн Оллила из Национальной лаборатории Лос-Аламоса в Нью-Мексико и ее коллеги впервые обнаружили следы корунда, используя прибор SuperCam марсохода Perseverance для исследования породы под названием Hampden River. SuperCam имеет несколько различных способов определения состава материала, используя два разных лазера для выжигания его поверхности или для провоцирования люминесценции, а затем две камеры для исследования полученного света. В обоих тестах результаты для Hampden River были практически идентичны результатам, полученным для рубинов, измеренным в лаборатории, что указывает на наличие мельчайших зерен корунда в породе.

Проезжая вдоль края кратера Езеро, марсоход оставил позади реку Хэмпден, и исследователи обнаружили еще один камешек, названный Кофе-Коув, для дальнейшего изучения. Измерения его состава показали наличие корунда. То же самое было и с третьим камнем, названным Смитс-Харбор. Оллила представила эти результаты на Лунной и планетарной научной конференции в Техасе 16 марта.

Эти драгоценные камни никогда ранее не были обнаружены на Марсе, и маловероятно, что они образовались там так же, как на Земле. «Корунд обычно ассоциируется на Земле с тектоникой. Это очень специфическая среда — для его образования необходима среда с очень низким содержанием кремнезема и высоким содержанием алюминия», — сказала Оллила. На Марсе нет тектоники плит, как на Земле, поэтому обнаружение корунда там было неожиданным. Вместо тектоники марсианский корунд, вероятно, образовался, когда метеориты столкнулись с землей, нагревая и сжимая пыль.

«Я был очень удивлен», — сказал Аллан Трейман из Института лунных и планетарных исследований в Техасе, который не входил в команду Оллилы, во время конференции. «Оглядываясь назад, можно сказать, что это не так уж и удивительно, ведь на планете есть богатые алюминием обнажения и следы столкновений, но я был очень шокирован, увидев это».

Поскольку зерна корунда очень малы, менее 0,2 миллиметра в поперечнике, на изображениях невозможно определить, рубины это или сапфиры, и как они могут выглядеть для человеческого глаза.

«Мне бы очень хотелось взять один из таких камней, проанализировать его и посмотреть, выглядит ли он красным — довольно обидно, что все, что вы видите, это этот белый камешек», — сказала Оллила. Но когда на них попал лазер SuperCam, они ярко засияли.