Бобры способны превращать русла рек в мощные поглотители углерода

Фото из открытых источников

Бобры могут сыграть значительную роль в европейских усилиях по смягчению последствий изменения климата, превращая подходящие речные коридоры в долгосрочные хранилища углерода. Согласно новому международному исследованию, бобры способны изменять русла рек, создавая перспективные способы предотвращения выброса углекислого газа в атмосферу. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Communications Earth & Environment.

В новой статье, опубликованной в журнале Nature Communications Earth & Environment, впервые был определен общий углеродный баланс инженерной деятельности бобров в подходящих водно-болотных угодьях. Исследование, проведенное под руководством Бирмингемского университета, Вагенингенского университета и исследовательского центра, Бернского университета и многочисленных международных партнеров, проводилось в русле реки на севере Швейцарии, где бобры проявляют активность уже более десяти лет.

«После десятилетий природоохранной работы бобры восстанавливают свою популяцию по всей Европе», — сказала соавтор исследования Аннегрет Ларсен из Вагенингенского университета и исследовательского центра. «Сейчас мы видим, что они не просто возвращаются в эти ландшафты; они активно изменяют движение углерода в них. В небольших верховьях ручьев, которые являются истоками рек, бобровые плотины затопляют окружающие территории, создают водно-болотные угодья и изменяют потоки грунтовых вод. В этом процессе они задерживают большое количество органических и неорганических веществ, включая углерод».

Данное исследование предполагает, что усилия по дальнейшему восстановлению популяции бобров в подходящих водно-болотных угодьях могут принести значительную пользу, поскольку позволит улавливать, хранить и предотвращать повторное попадание углерода в атмосферу в больших количествах.

Результаты исследований показывают, что эти созданные бобрами водно-болотные угодья способны накапливать углерод со скоростью, в десять раз превышающей скорость накопления в аналогичных системах без участия бобров. За 13 лет в водно-болотных угодьях накопилось примерно 1194 тонны углерода, что эквивалентно 10,1 тоннам углерода на гектар в год.

«Это первое в своем роде исследование представляет собой важную возможность и прорыв для будущих природоориентированных решений в области климата по всей Европе», - сказал ведущий автор исследования Джошуа Ларсен из Бирмингемского университета.

Исследовательская группа объединила высокоточные гидрологические данные, химический анализ, отбор проб осадочных пород, мониторинг парниковых газов и долгосрочное моделирование для создания самого полного из когда-либо созданных углеродных балансов для бобрового ландшафта в Европе.

Благодаря деятельности бобров в этом районе, водно-болотные угодья ежегодно поглощали 98,3 ± 33,4 тонны углерода, что происходило главным образом за счет удаления и удержания растворенного неорганического углерода через подземные каналы.

Однако созданная бобрами система также демонстрировала четкие сезонные закономерности. Летом, когда уровень воды снижался и обнажалась поверхность осадочных пород, выбросы углекислого газа (CO₂) временно превышали его удержание, что делало систему краткосрочным источником углерода.

В течение полных годовых циклов накопление отложений, растительности и мертвой древесины бобрами привело к значительному чистому накоплению углерода. Примечательно, что выбросы метана (CH₄) , которые часто вызывают серьезную обеспокоенность в водно-болотных угодьях, оказались незначительными, составляя менее 0,1% от углеродного баланса.

«Всего за чуть более чем десятилетие изученная нами система превратилась в долгосрочный поглотитель углерода, значительно превосходящий то, что мы могли бы ожидать от неуправляемого речного коридора. Это подчеркивает огромный потенциал восстановления экосистем с помощью бобров и дает ценные сведения о потенциальном планировании землепользования, стратегиях восстановления дикой природы и климатической политике», - отметил Лукас Халлберг из Бирмингемского университета.

Со временем углерод связывается с почвой по мере накопления отложений и образования мертвой древесины в созданных бобрами болотах. Исследователи обнаружили, что эти отложения содержали до 14 раз больше неорганического углерода и в восемь раз больше органического углерода, чем окружающие лесные почвы. Между тем, мертвая древесина из лесных массивов, растущих вдоль берегов рек, ручьев или болот (известных как прибрежные леса), составляла почти половину всего долговременно накопленного углерода.

Эти запасы могут сохраняться на протяжении десятилетий, что позволяет предположить, что водно-болотные угодья, измененные бобрами, действуют как надежные и долгосрочные поглотители углерода — до тех пор, пока их плотины остаются неповрежденными.

«Наши исследования показывают, что бобры являются мощными агентами по улавливанию и адсорбции углерода», — сказала Аннегрет Ларсен. «Изменяя форму водотоков и создавая богатые водно-болотные угодья, бобры физически изменяют способ хранения углерода в ландшафтах».

По оценкам исследователей, при масштабировании на все пойменные территории Швейцарии, пригодные для повторного заселения бобрами, бобровые водно-болотные угодья могут компенсировать 1,2-1,8% ежегодных выбросов углекислого газа в стране, обеспечивая тем самым климатические преимущества без активного вмешательства человека или финансовых затрат.

Поскольку популяции бобров продолжают расти, дальнейшие исследования, направленные на понимание их роли в формировании будущих экосистем и будущих углеродных балансов, будут иметь решающее значение.