Мы их недооцениваем: обнаружилось, что растения могут считать дни

Фото из открытых источников

Биологами из Колледжа Вильгельма и Марии (США) проведён необычный эксперимент с мимозой стыдливой. Он позволил сделать вывод, что растения умеют различать число прожитых световых дней. Результатами исследования авторы поделились в журнале Cognitive Science.

Мимозу называют стыдливой из-за её чувствительности — если до неё дотрагиваются, то листики быстро сворачиваются. Но на этот раз учёные обратили внимание на другую особенность растения: его ежедневные ритмичные, так называемые никтинастические движения, заставляющие листья раскрываться днём и закрываться ночью.

Исследователи разместили растения в особую камеру с управляемым освещением. На протяжении 74 дней повторялся определённый цикл: два дня подряд свет включали на 12 часов, а потом следовал день полной темноты. При помощи покадровой съёмки удалось зафиксировать малейшие движения растений.

Спустя некоторое время поведение растений изменилось: в предрассветные часы они стали больше двигаться именно в те дни, когда должен был включаться свет, но были более спокойны, если впереди был тёмный день. Эта особенность не присутствовала в первые две недели эксперимента, а сформировалась приблизительно к пятнадцатому дню.

Чтобы понять, реально ли растения отслеживают число светлых дней, а не просто реагируют на время, задачу усложнили. Во второй фазе эксперимента учёные сократили «сутки» с 24 до 20 часов, а позже стали менять длительность дня случайно — от 10 до 32 часов. Растения адаптировались к переменам, не теряя способности предсказывать наступление тёмного периода после двух светлых.

Однако у этого умения обнаружились границы: если день длился меньше 12 часов либо больше 24, у растений «сбивались часы», они уже не могли правильно реагировать. Видимо, для обработки информации им требуется определённое время.

Авторы с осторожностью интерпретируют результаты опытов и понимают необходимость новых экспериментов. Но и накопленные данные подтверждают ряд уже имеющихся свидетельств того, что растения могут обрабатывать сложную информацию, которая будет полезна для адаптации к среде.