Рак легких способен протекать в скрытой форме 20 лет

Рак легких - ведущая причина смерти от рака в мире. Как удалось выяснить британским ученым, это страшное заболевание может быть скрыто внутри тела более 20 лет, прежде чем внезапно начнется резкий рост злокачественной опухоли.

Рак легких представляет собой неконтролируемый рост аномальных клеток, который начинает появляться в одном или обоих легких, как правило, в клетках, выстилающих дыхательные пути. 

Недавнее исследование, проведенное учеными из  Великобритании и опубликованное в последнем номере журнала Science, показывает, что после первоначального генетического сбоя, который вызывает рак у пациента, заболевание может оставаться в состоянии покоя и незамеченным в течение длительного периода времени. А его активная фаза запускается дополнительными новыми генетическими ошибками. 

Это открытие объясняет, почему целенаправленное лечение часто приводит к ограниченному успеху. Например, биопсия легких может идентифицировать конкретный генетический сбой в процессе лечения, но те части опухоли, которые отвечают за конкретный сбой, остаются нетронутыми.

 "Выживание от рака легких остается убийственно низким, несмотря на использование большого количества препаратов", – говорит автор исследования профессор Чарльз Суонтон.

 "Поняв, как опухоль развивается, мы откроем эволюционную книгу правил болезни в надежде, что в дальнейшем сможем начать прогнозировать вероятность заболевания", –  добавляет ученый. 

По данным американского Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), 207 339 человек в США были диагностированы с раком легких в 2011 году. В общей сложности 156 953 человек из них умерли в том же году.