Опасный астероид 2024 YR4 всё-таки не столкнётся с Луной в 2032 году

Астероид, известный как 2024 YR4, размером чуть больше олимпийского бассейна, стал серьёзной угрозой для Земли в начале 2025 года. Уточнение его орбиты показало, что можно не опасаться столкновения с нашей планетой, но оценило вероятность столкновения с Луной в 2032 году в 4,3%. Теперь два независимых анализа подтверждают, что этого не произойдёт.

Эксперты из Центра изучения околоземных объектов НАСА собрали данные наблюдений за астероидом с помощью телескопа JWST. Весной прошлого года космический камень исчез из поля зрения. Считалось, что следующая возможность наблюдать его представится в 2028 году, но исследователи из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса поняли, что есть шанс, что JWST сможет наблюдать его в период с 18 по 26 февраля этого года.

Благодаря новым наблюдениям астрономы смогли уточнить неопределенность орбиты на будущее. 22 декабря 2032 года космический камень пролетит мимо Луны на расстоянии 21 200 километров с неопределенностью примерно в 700 километров.

Независимое число было получено астрономами Сэмом Дином и Дереком Ламом, которые поделились им в неопубликованной препринтной статье, размещенной на arXiv. Они установили, что минимальное расстояние сближения с Луной будет около 22 000 километров. Число это они получили, используя наблюдения, проведенные до открытия. Астероид диаметром 60 метров был обнаружен в данных 2016 года, задолго до его открытия 27 декабря 2024 года.

Есть множество причин для разочарования, в основном потому, что это позволило бы невероятно наглядно увидеть, что на самом деле происходит при столкновении с астероидами в реальных условиях. Если бы столкновение произошло на ближней стороне Луны, это позволило бы нам впервые увидеть крупным планом крупное столкновение, со вспышкой, видимой с Земли, и, вероятно, образовавшим кратер диаметром около 1 километра. Энергия была бы эквивалентна примерно 6 миллионам тонн тротила, а обломки, хотя большая часть и упала бы обратно на Луну, могли бы вызвать метеорный поток, продолжавшийся бы несколько дней, который был бы виден с Земли.

Многие ученые были в восторге от этой идеи.

«Это было бы видно с Земли, и даже появились бы новые лунные метеориты, которые прибывали бы на Землю (ничего опасного), но гарантий нет», — сказал Ричард Мойсл, глава Управления планетарной защиты ЕКА. «Безусловно, результатом стал бы новый наблюдаемый лунный кратер!»

«С научной точки зрения [этот удар] был бы огромным событием. Это был бы естественный эксперимент. Люди, изучающие ударные кратеры в Солнечной системе, смогли бы увидеть его в действии», — сказал в прошлом году планетолог Эндрю Ривкин из Университета Джонса Хопкинса в Мэриленде перед наблюдениями этого объекта с помощью телескопа JWST. «И знаете, если бы люди, изучающие Луну, смогли установить сейсмометры в разных местах на Луне, они могли бы узнать много нового о лунном строении. Это была бы потенциально удивительная возможность, если бы природа нам помогла».

В то же время мы хотим подчеркнуть, что, какое бы недовольство мы ни испытывали по поводу этого объекта, мы должны искренне радоваться тому, что система планетарной защиты работает. Есть множество причин для беспокойства по поводу угрозы со стороны астероидов и комет, и да, некоторые ученые не спят спокойно, но в этом случае система сработала.

«Это признак того, что наша система и процесс работают. Мы обнаружили этот объект, и люди смогли провести множество его измерений. Он не столкнется с нами в 2032 году, но если бы мы обнаружили, что это произойдет, мы были бы в состоянии что-то предпринять», — объяснил Ривкин. «Мы хотим продолжать поиски, мы хотим продолжать нашу работу, но общественность должна знать, что мы разработали схему, и эта схема работает!»

Следующее сближение с Землей произойдет в 2028 году, что даст еще больше данных про этот космический камень, который несколько недель в 2025 году вызывал у нас беспокойство, а в течение многих месяцев — волнение по поводу возможного космического столкновения.