Под площадью Кентербери в Англии обнаружено скрытое хранилище

Под брусчаткой центральной площади Кентербери на юге Англии обнаружено ранее неизвестное хранилище. Кирпичная камера, «пустота» под площадью Святой Марии Бредман, послужила поводом для новых археологических исследований и вновь подняла вопросы о том, кто был похоронен в самом сердце старого Кентербери.

В городе, где средневековые улицы до сих пор ведут к собору, эта находка показывает, что прошлое Кентербери не просто хранится в музеях, оно скрыто под скамейками, мемориалами и клумбами. 

Полость была обнаружена в месте, где рабочие должны были проводить плановые ремонтные работы, после того как в рамках реконструкции на площади Святой Марии Бредман была демонтирована брусчатка. Для изучения и документирования сооружения был привлечен Кентерберийский археологический фонд, в то время как более масштабные работы на площади продолжаются. 

Сама площадь расположена на месте бывшей церкви и в настоящее время на ней находятся военный мемориал, скамейки и зеленые насаждения. План городского совета включает в себя укладку нового покрытия, установку скамеек и посадку растений, перемещение надгробий для лучшей видимости, а также перенос исторической поилки для лошадей и создание новой фрески, призванной отразить церковное прошлое площади.

Археологи утверждают, что размеры склепа составляют примерно 2,5 м на чуть менее 1 м, а его расположение непосредственно перед тем местом, где когда-то стоял алтарь, предполагает, что он предназначался для кого-то важного. Одним из предварительных кандидатов является преподобный Джон Данкомб, викарий и поэт XVIII века, связанный со церковью Святой Марии Бредман, хотя эта связь не подтверждена.

Джесс Твайман из Кентерберийского археологического фонда указала на описание памятников в церкви конца XVIII века, в котором упоминается надгробный камень, посвященный Данкомбу (умершему в 1786 году). «Мы не можем с уверенностью сказать, что это его склеп, но это возможно», — сказала она, подчеркнув необходимость тщательной работы, основанной на доказательствах. 

Данкомб — интригующая фигура, которая, возможно, таится в тени. Помимо поэзии, он был также антикваром и автором таких работ, как «Историческое описание Кентерберийского собора» (1772) и других исследований по местной истории — именно тот человек, которого можно было бы представить себе увековеченным в памятнике на территории приходской церкви.

Исторический облик улиц Кентербери может создавать впечатление, что прошлое уже полностью выставлено напоказ, однако под видимой поверхностью скрывается долгая история важных мест. В римские времена поселение было известно как Durovernum Cantiacorum, и археологические находки неоднократно показывали, как позднесредневековый и современный Кентербери был построен поверх более ранних слоев. 

Даже в пределах городских стен церкви «как правило, возникали» начиная с позднего саксонского периода, в результате чего в Кентербери образовалась плотная сеть приходских комплексов — некоторые из них были утрачены, некоторые перестроены, а некоторые теперь лишь напоминают обломки камней и погребенные под землей элементы. Церковь Святой Марии Бредман, например, была в конечном итоге снесена в 1900 году после того, как была признана небезопасной.

Возобновившийся интерес к потайным местам также перекликается с другими историями, связанными с Кентербери, от гробниц высокопоставленных церковных деятелей до более известных историй о соборе города. 

Расследование, проводимое в хранилище, разворачивается параллельно с усилиями городского совета по преобразованию «заброшенных» городских пространств в рамках более широкой программы Connected Canterbury. Цель не ограничивается лишь косметическим оформлением — озеленение, скамейки и произведения общественного искусства призваны сделать площадь более спокойной, а также вновь сделать ее прежней привлекательной для прохожих.

На данный момент открытие Кентерберийского склепа остается тщательно скрываемой загадкой: его местоположение зафиксировано, задокументировано и интерпретировано, но без преувеличения. Если удастся надежно связать камеру с конкретным человеком или с более широкой погребальной практикой в бывшей церкви, это может добавить отчетливо человеческую главу в новую жизнь площади как общественного пространства.