Найденные в Германии артефакты отодвигают сроки появления письменности

Фото из открытых источников

Согласно исследованию загадочных знаков, выгравированных на статуэтках и других артефактах, найденных в Германии, 40 000 лет назад люди каменного века использовали простую форму письма, сравнимую по сложности с самыми ранними этапами первой в мире системы письма — клинописью. Если это подтвердится, то появление протописьменной системы отодвинется более чем на 30 000 лет. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале PNAS.

Древние люди издавна наносили преднамеренные отметки на предметы, но некоторые из самых ранних групп Homo sapiens, прибывших в Европу около 45 000 лет назад, подняли это на новый уровень. Многие из созданных ими артефактов, такие как подвески, орудия труда и статуэтки, были украшены последовательностями графических символов, таких как линии, кресты и точки. Эти группы также рисовали символы на стенах пещер наряду с изображениями животных, и значение этих символов вызывает споры.

Использование последовательностей символов особенно поразительно. «Повторяющееся, очень систематическое использование четко обозначенных, отличающихся друг от друга знаков, расположенных в последовательности, — это совершенно другое дело», — говорит археолог Эва Дуткевич из Музея доисторической и ранней истории в Берлине, Германия.

Главный вопрос: что, если вообще что-либо, означали эти символы? Без Розеттского камня — плиты, которая помогла расшифровать египетские иероглифы, — это практически невозможно узнать, но важные сведения можно получить, проанализировав, как использовались эти знаки.

Для исследования этого вопроса Дуткевич и лингвист Кристиан Бенц из Саарландского университета в Саарбрюкене (Германия) проанализировали последовательности знаков, выгравированных на замечательной коллекции артефактов, найденных в пещерах Швабской Юры на юго-западе Германии. Эти артефакты были созданы 43 000–34 000 лет назад одними из самых ранних групп Homo sapiens, прибывших в Европу, в эпоху, известную как ориньякская. Среди этих предметов, включая флейты, резные изображения животных, таких как мамонты, и фигурки гибридов человека и животного, 260 предметов были выгравированы более 3000 раз 22 различными символами. Чаще всего встречается V-образная выемка, затем линии, кресты и точки, а другие символы, такие как Y-образные и звездообразные знаки, используются реже.

Исследователи использовали компьютерные модели для анализа сложности и информационной плотности последовательностей. Они сравнили полученные последовательности с последовательностями самой ранней известной формы протописьма — протоклинописи, обнаруженной на глиняных табличках, изготовленных в Месопотамии около 3500–3350 гг. до н.э., — а также с современным письмом. Цель заключалась в том, чтобы выяснить, что общего у знаковых систем каменного века с более поздними системами, используемыми для записи информации.

«Логично изучать последовательности, потому что информация кодируется не только количеством различных знаков, но и… тем, как вы комбинируете эти знаки», — говорит Бенц. Например, английский алфавит имеет всего 26 букв, но, комбинируя их по определенным схемам, он может кодировать все звуки, используемые в разговорной речи.

Анализ показал, что ориньякские последовательности знаков четко отличаются от современного письма. Но, к удивлению исследователей, статистические свойства последовательностей знаков возрастом 40 000 лет оказались сопоставимы со свойствами самых ранних глиняных табличек протоклинописи. «Характеристики очень, очень похожи», — говорит Бенц.

Это подразумевает, что самые ранние представители Homo sapiens в Европе, которые были охотниками-собирателями, разработали систему символов для записи некоторых своих мыслей. Это соответствует одному из определений письменности: это система, позволяющая людям общаться посредством условного использования видимых знаков.

«Это исследование показывает, что способ использования знаков на артефактах ориньякской культуры имеет конфигурацию, которая очень близка к протоклинописи», — говорит палеоантрополог Женевьева фон Петцингер. «Они показывают наличие повторения и организации узоров». Однако это не означает, что информация, записанная в этих двух системах, имела одинаковое значение.

Мы знаем, что клинопись изначально была системой учета, например, количества урожая, но как насчет значений «письма» каменного века? Есть намеки на то, что некоторые знаки, использованные на предметах ориньякской культуры, могли быть своего рода календарем. Например, изображение человека-льва, известного как Адорант, вырезанное на пластине из бивня мамонта, украшено точками и насечками в рядах по 13 или 12, которые, по словам Дуткевич, могут быть «календарными наблюдениями». «Логично предположить, что эти люди хотели отслеживать время».

Она и Бенц также исследовали, использовались ли разные знаки на разных типах предметов, и обнаружили поразительные закономерности использования. Кресты, несмотря на то, что являются одним из самых распространенных знаков, никогда не использовались на предметах с изображением людей, но были распространены на предметах с изображениями животных, особенно лошадей и мамонтов, а также на орудиях труда. Однако точки на орудиях труда никогда не использовались.

«Что бы это ни значило, мы не можем сказать наверняка», — говорит Дуткевич. «Но это четкая закономерность, которая говорит нам о том, что был сделан преднамеренный выбор знаков, которые были использованы в этих средствах массовой информации». Более того, этот выбор оставался неизменным на протяжении 10 000-летнего периода, в течение которого создавались эти объекты, что подразумевает, что эти условности передавались из поколения в поколение. «Это то, что передавалось на протяжении тысячелетий», — говорит она.

«Это определенно были знаки, сделанные в определенных местах по определенным причинам», — говорит фон Петцингер. «Даже если мы не знаем, что означали эти знаки, мы знаем, что они имели значение для людей, которые их сделали».

Это исследование основывается на работе 2023 года других исследователей, которые утверждали, что последовательности точек, линий и символа Y, нарисованные рядом с изображениями животных в наскальной живописи возрастом до 20 000 лет, представляли собой код для записи повадок животных-жертв.

Эти исследования показывают, что, хотя первая полноценная система письма, клинопись, появилась около 3200 года до нашей эры, её корни могут уходить в прошлое на 40 000 лет.