Древние вьетнамцы красили свои зубы, чтобы отличаться от «гуманоидных демонов»

Фото из открытых источников

Международная группа ученых подтвердила использование сложной техники затемнения зубов в железном веке, гораздо раньше, чем считалось ранее. Анализ человеческих останков с археологического памятника Донгса показывает, что древние вьетнамцы уже использовали соли железа и растения для достижения ярко-черного цвета зубов — обычай, который сохранялся до XX века.

В северном Вьетнаме, примерно в 70 километрах от Ханоя, находится археологический памятник Донгса. Там в конце 1990-х годов археологи обнаружили десятки древних захоронений. Среди скелетов внимание исследователей сразу же привлекло следующее: на многих черепах сохранились следы темной патины, почти угольно-черного цвета, на поверхности зубной эмали. Это было не обычное пятно; похоже, это был специально нанесенный слой.

В течение многих лет эксперты задавались вопросом, не является ли это результатом жевания бетеля — растения-стимулятора, широко используемого в Юго-Восточной Азии, которое постепенно окрашивает зубы в красноватый или коричневый цвет. Однако интенсивный черный цвет и то, как он прилипал к зубам, не полностью соответствовали этому объяснению.

Теперь же исследование, опубликованное в журнале Archaeological and Anthropological Sciences группой ученых под руководством Юэ Чжана из Австралийского национального университета, разгадало эту загадку. Используя неразрушающие методы химического анализа, ученые идентифицировали соединения, ответственные за окраску, и продемонстрировали, что это является самым ранним свидетельством культурной практики, глубоко укоренившейся во Вьетнаме: преднамеренного окрашивания зубов в черный цвет.

Исследователи проанализировали три образца зубов из Дунся. Два из них относятся к периоду Дуншон, железному веку, известному своими огромными бронзовыми барабанами и торговыми сетями, существовавшими примерно 2000 лет назад. Третий образец был более поздним, датировался XVII веком.

Для проведения исследования ученые использовали два высокоточных метода. Во-первых, они применили сканирующий электронный микроскоп, соединенный с энергодисперсионным спектрометром (SEM-EDS), — инструмент, способный анализировать элементный состав чрезвычайно малой поверхности. Эти данные были дополнены портативным рентгенофлуоресцентным спектрометром (p-XRF). Преимущество обоих методов заключается в том, что они не повреждают ценные археологические находки.

Результат оказался ясным и однозначным. Во всех трех образцах исследователи обнаружили значительные количества двух химических элементов: железа и серы. В одном из образцов железного века концентрация железа достигла 25% от анализируемого состава поверхности.

Широкое присутствие железа и серы во всех трех образцах, независимо от их хронологического контекста, представляет особый интерес, поскольку этот результат предполагает возможное внешнее изменение происхождения человеческого материала, отмечают авторы в статье.

Но что делали железо и сера в древних зубах? Чтобы ответить на этот вопрос, команда не ограничилась лабораторными исследованиями. Они провели обширный анализ этнографических документов и путевых заметок XIX и XX веков, подробно описывающих, как жители Вьетнама и других регионов Азии окрашивали свои зубы.

Исторические источники описывают кропотливый процесс, который мог длиться до двадцати дней — настоящую эстетическую стоматологическую процедуру. Как известно из записей жителей Тонкина (северный Вьетнам), процедура состояла из нескольких этапов:

• Чистка и травление: зубы протирали грубыми предметами (такими как шелуха бетеля, древесный уголь или даже стеклянная пыль) и кислыми веществами, например, лимонным соком или уксусом. Этот этап, длившийся около трех дней, оставлял эмаль слегка шероховатой, чтобы краситель лучше держался.
• Окрашивание в красный цвет: готовили пасту из растений, богатых дубильными веществами (например, лака), и подкислителя. Смесь нагревали, наносили на полоски листьев и оставляли на зубах на ночь. Этот процесс повторяли в течение восьми-пятнадцати дней, в результате чего зубы приобретали красноватый оттенок.
• Окрашивание в черный цвет: это был ключевой этап. Готовилась похожая, но более сложная паста, иногда с добавлением меда в качестве клеящего вещества и специй, таких как корица или гвоздика, для улучшения вкуса. Основным ингредиентом было металлическое вещество: порошкообразный «купорос» (сульфаты железа или меди), или же нагретая смесь оставлялась на железной посуде. Химическая реакция между растительными дубильными веществами и солями железа приводила к образованию интенсивно черного и высокостабильного комплекса железо-таннат. Эта фаза длилась от двух до восьми дней.
• Полировка: Наконец, зубы натирали сажей или смолой от сожженной кокосовой скорлупы, иногда также наносили на металл, чтобы придать им характерный блеск.

Чтобы подтвердить, что именно эта смесь была причиной химических сигналов, обнаруженных в древних зубах, ученые провели контролируемый эксперимент. Они окрасили зуб современного животного чернилами на основе железосодержащих галлов — историческими чернилами, химическая основа которых (дубильные вещества и соли железа) идентична этнографическим рецептам. Результат оказался убедительным: после окрашивания экспериментальный зуб показал такое же увеличение сигналов железа и серы, как и археологические зубы.

Как поясняют исследователи, общий спектр практически совпал со спектром, полученным из древних образцов, что подтверждает предположение о том, что ключевыми активными веществами в красителе являются соединения, содержащие железо и серу.

Исследование демонстрирует древность этой практики и помещает её в более широкий социальный и культурный контекст. Чёрные зубы были не просто проявлением тщеславия. Во многих культурах Юго-Восточной Азии эта модификация тела выполняла важные функции: это был обряд перехода во взрослую жизнь, знак красоты и цивилизации, отличающий людей от животных или «демонов» из легенд, а также маркер этнической идентичности перед лицом чужаков или захватчиков.

Авторы, ссылаясь на устные предания, напоминают, что черные зубы выступают в качестве отличительной черты, позволяющей отличить людей от человекоподобных демонов, а также в качестве маркера личности в случаях похищения инопланетными захватчиками.

Исследование показывает, что эта практика возникла в период глубоких перемен. Железный век в северном Вьетнаме был временем интенсификации торговли, появления новых технологий (включая саму металлургию железа) и контактов с южным Китаем. Генетические данные также указывают на связи между населением Донгшона и группами из юго-западного Китая, где также существовали традиции окрашивания зубов.

Как поясняется в статье, его появление совпало с крупными технологическими и социальными преобразованиями в железном веке, в частности, с широким распространением железа в повседневной жизни, что имело непосредственное отношение к окрашиванию зубов, поскольку железо было необходимо для его приготовления.

Цифры подтверждают эту интерпретацию. Хотя ритуальное удаление зубов (абляция зубов) было распространено в неолитическую эпоху, эта практика резко сократилась в железном веке. Исследование показывает, что вероятность обнаружения окрашенных в черный цвет зубов по сравнению с удаленными зубами в этот период в 22 раза выше. Окрашивание, гораздо менее болезненное и опасное, чем удаление, могло возникнуть как альтернатива или даже как визуальная имитация этого более раннего обычая.

Исследователи также обнаружили письменные упоминания об этом обычае. Самое раннее историческое упоминание о королевстве людей с черными зубами на территории современного Вьетнама встречается в китайских текстах эпохи Восточной Хань (25–220 гг. н.э.), что идеально совпадает с датировкой останков из Дунся.

Авторы заключают, что китайские исторические источники, описывающие царство чернозубых людей, существовавшее на территории современного Вьетнама примерно 2000 лет назад, во многом совпадают по времени и пространству с археологическими данными, задокументированными в этом исследовании, что позволяет связать эти находки с более широким историческим контекстом.

Практика окрашивания зубов продолжала фиксироваться во Вьетнаме в последующие столетия как в хрониках, так и в отчетах европейских путешественников, вплоть до XX века, когда западное культурное влияние и новые стандарты красоты привели к ее упадку.

Таким образом, это исследование не только отодвигает истоки этой увлекательной традиции на 2000 лет назад, но и предлагает более человечный и интимный взгляд на культуру Донгшон, ранее известную в основном своими впечатляющими бронзовыми изделиями. Это исследование позволяет взглянуть на менее известный аспект украшения тела: украшение рта, утверждают ученые.

Эта работа также открывает возможности для исследования этой практики в других регионах и периодах с использованием неразрушающих методов. На данный момент, благодаря железу и сере, застрявшим в эмали нескольких зубов, мы знаем, что два тысячелетия назад на берегах Красной реки некоторые люди уже проходили длительный и трудоемкий процесс формирования угольно-черной улыбки — маркера идентичности, определявшего их как людей и как членов их сообщества.