Отпечаток динозавра возрастом 230 млн лет оказался самым старым в Австралии

Фото из открытых источников

Отпечаток лапы, обнаруженный в 1958 году подростком-охотником за окаменелостями в Альбионе, пригороде Брисбена, штат Квинсленд, Австралия, теперь официально идентифицирован как самый ранний подтвержденный след динозавра на континенте, датируемый примерно 230 миллионами лет назад (поздний триасовый период) и предполагающий, что динозавры обитали на территории современного Брисбена гораздо раньше, чем предполагали палеонтологи. Статья исследовательской группы была опубликована в журнале The Alcheringa, an Australasian Journal of Palaeontology.

Отпечаток длиной 18,5 см был найден в карьере Петри (часть формации Аспли) в 1958 году вместе с плитой, на которой видна узкая линейная бороздка, интерпретированная как возможный след хвоста.

Оба экземпляра были извлечены из карьера до начала реконструкции территории и с тех пор побывали в нескольких университетских учебных коллекциях.

«Это единственная окаменелость динозавра, найденная в столице Австралии, и это показывает, как важные мировые открытия могут оставаться незамеченными», — сказал Энтони Ромилио из Университета Квинсленда. «Последующее урбанизирование сделало первоначальное место недоступным, и этот отпечаток является единственным сохранившимся свидетельством присутствия динозавров в этом районе».

Несмотря на фрагментарность, отпечаток стопы из Альбиона сохранил отпечатки трех направленных вперед пальцев и имеет веерообразную форму со слабой доминантностью центрального пальца, что соответствует признакам двуногого динозавра.

Детальное 3D-моделирование и морфометрический анализ показывают, что след очень похож на ихнород Evazoum, тип отпечатка лап, который в других местах ассоциируется с ранними зауроподоморфными динозаврами.

На основании размеров отпечатка лапы доктор Ромилио и его коллега, профессор Брюс Раннегар, подсчитали, что высота динозавра в области бедра составляла около 78 см, а вес — примерно 144 кг.

Используя общепринятые уравнения масштабирования, они рассчитывают теоретическую максимальную скорость бега, составляющую около 60 км в час.

В формации Аспли до сих пор не обнаружено никаких скелетных останков динозавров, поэтому этот отпечаток является единственным прямым свидетельством их присутствия в это время и в этом месте.

«Вполне вероятно, что динозавр шел по водоему или вдоль него, когда оставил отпечаток лапы, который затем сохранился в песчанике, обработанном миллионы лет спустя для строительства зданий по всему Брисбену», — сказал Ромилио. «Без дальновидности, проявленной в деле сохранения этих материалов, история динозавров в Брисбене оставалась бы совершенно неизвестной».

«Это был прекрасный пример особого вида окаменелостей, поскольку отпечаток был оставлен в осадочных породах крупным животным», — сказал профессор Раннегар.

След от хвоста, длиной около 13 см, соответствует структурам, которые иногда интерпретируются как следы от хвоста на следах динозавров, но авторы предупреждают, что без сохранившихся на месте отпечатков его нельзя с уверенностью отнести к динозавру.

«Хотя неглубокая линейная бороздка, сохранившаяся на хвостовом блоке, по морфологии соответствует описанным следам волочения хвоста, в отсутствие каких-либо сохранившихся отпечатков кистей или стоп и в условиях ex situ ее идентификация остается неясной», — заявили они. «Хотя подобные борозды иногда связывают с контактом хвоста на следах прозавроподов, обычно они обнаруживаются на месте и вблизи средней линии таких следов. В данном случае это не так».